顾之鸢目光穿过车厢窄隙，落在外头那道挺拔身影上，深蓝色披风裹身，眉目冷峻。
正是状元郎，当朝最年轻的左都御史祁烬，也是父亲口中“将来必掌刑狱”的那个人。
前世他手握监察百官之权，最终把顾家送上了绝路。
她缓缓起身，理了理衣袖，将外袍重新披好。
“把帘子放下。”她低声吩咐，“别让江公子受寒。”
春桃急道：“可祁大人向来不通情面，若强行搜车……”
“那就让他搜。”顾之鸢打断她，唇角微扬，似笑非笑，“但在此之前，我得先见他一面。”
她说完，撩开帘子，从马车上下来。
寒风扑面，卷起她月白裙裾，像一朵骤然绽开的霜花。
祁烬站在三步之外，手中提灯映着他半边脸，目光沉沉。
“祁大人深夜巡城，辛苦了。”她先行礼，语气柔和。
祁烬盯着她看了两息，才道：“顾小姐更辛苦。私闯驯兽场，强夺人契，如今又深夜出城，不知者还以为你劫了天牢。”
他语调平静，却字字如针。
顾之鸢不恼，只轻叹一声：“大人说得严重了。我只是去接一个旧仆，并无他意。”
“旧仆？”祁烬冷笑，“据我所知，驯兽场中囚禁之人，多为罪奴战俘，何来‘旧仆’一说？”
“大人有所不知。”她神色坦然，“此人曾救过我性命，当年我随父赴边关，遭敌骑突袭，是他拼死护我脱险。后来战乱失散，我多方打探，才知他被卖入角斗场。今日恰逢本姑娘生辰，便冒险前往赎回。”
她说得真切，眼神清澈，毫无闪躲。
祁烬目光微凝，“说好一起过生辰，你却改道救人，害我等得好苦”。
他的记忆里惊人，边关遇袭一事确有记载。
三年前，镇北侯巡视边境，途中遭遇北狄游骑，虽未损兵折将，但随行女眷一度失联半个时辰。
事后朝廷并未深究，只说是虚惊一场。
可她此刻提起，细节分毫不差。
“既如此，为何不走官文申报？”祁烬沉声问，“私自行动，形同违法。”
“因为时间来不及。”顾之鸢直视他，“明日便是太子亲临驯兽场观战之日，一旦开战，生死由命。我若等文书批复，恐怕连尸首都寻不回来。”
她顿了顿，又补一句：“况且，那人如今重伤昏迷，若再拖延，怕是撑不过今夜。
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