记住一条，活要干得挑不出错。从明日起，分段包干，每人每天的土方，刻在木牌上，插在工段前头，多干多记，干得慢的全队帮着补。他挑毛病，先得过木牌这一关。"
第二天上工，滩地的四十丁就让整段墙工开了眼。
邱队官的小鞋，头一天就发下来了，塌口最深、泥水最烂、最费力气的西段，分给了滩地。民夫们都替他们捏把汗，那段墙基泡在渗水里，一锹下去半锹泥。
滩地的人没叫苦。陈麦蹲在泥里看了半天，让人先在工段上游开了一道浅浅的引沟，把渗水斜着引走，又让人拿草秸和碎土在沟底铺了滤层。两个时辰后，西段的泥浆眼看着收了浆，露出了底下的硬土。
"先断水，再动土。"他拍拍手上的泥，跟身边的丁说，"跟治水一个理，泥不是挖出去的，是水带出去的。"
塌口的碎土，人家一锹一锹清；清完，常伯拄着棍子验基："不够，再下五寸，下到老基为止。"别人夯土，石硪八个人抬，号子喊得山响，一遍过；滩地的人夯土，十二个人抬，硪起一人高，落地一个坑，常伯拿棍子挨个戳，戳得动的，返工。
验基那天，府城下来的督工官正好巡到这一段。他拿着验基的锥子，挨段扎，扎到别段，锥子入土半尺；扎到西段，锥尖蹦起来，只进去两寸。督工官多问了一句："这段谁夯的？"
"滩地。"邱队官的脸黑得像锅底。
"各段都照这个夯。"督工官丢下这句话走了。
邱队官背着手看了一天，没挑出一处毛病，脸色越来越难看。
民夫们的眼睛却亮了。第三天，就有十几个民夫凑过来，问能不能并入滩地的队列，"一块儿排饭，一块儿记牌"。陈麦应了，但立了一条：入队守滩地的章程，上工不躲懒，分饭不抢勺。当晚，那口稀糊糊的官锅前头，抢饭的人少了大半。
邱队官把这一切看在眼里，第四天，他把滩地四十丁的官供饭食，直接扣了一半。
"告示没下来，粮食先紧着府城的民夫。"他抱着膀子，"有意见？有意见找县尉老爷去。"
滩地的人没吵。当夜，自带的炒面下锅，照样一人一碗稠的。倒是那些民夫坐不住了，饭食一扣，官锅里他们的份也跟着薄了。有个老民夫端着稀汤，蹲在滩地锅边看了半天，忽然说："兄弟，你们四十天都这么吃？"
"都这么吃。"栓子他爹说，"我们滩地，出工的记工分，工分换口粮，锅里的每一勺，都是自家田里长出来的。"
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