没等号令，已经在熄火撤柴。几百口大锅，锅底的柴火抽出来，踩灭，柴垛一担一担往远处挑。有个灶丁慌神，端起一锅滚卤就要泼，被疤脸一把按住。那汉子满脸是血，胳膊上燎起一排水泡，嗓子哑得不成调："滚卤泼出去，溅到哪儿，哪儿起火！锅不动！人撤！"
火最凶的时候，庙里的盐神像倒了，砸起一片火星。也就在这时，有人喊："棺材！石娃子的棺材还在庙里！"
那口薄皮棺材，晌午停在香案前，此刻香案烧塌了，棺材倒在火场边上，棺盖已经燎黑了一角。
几个盐丁眼睛红了，要往里冲。
"湿毡子！两个人，一床湿毡子！"陈麦拦住他们，亲自扯过一床浸了卤水的毡子，抖开，"活人要紧，死人也不能再烧一回。进去，抬出来，直进直出，不许停！"
两个盐丁顶着湿毡子冲进烟里，一人一头，把那口棺材抬了出来。石娃子的娘从人群里扑上去，抱着棺材，哭得背过气去。周围的盐丁红了眼圈，传桶的手，却更稳了。
乱中，没人留意三当家。
他从香案底下爬出来的时候，半边身子还是麻的，耳朵嗡嗡地响。他看见盐神庙着了，看见满院子的人跟着那个姓陈的号令奔走，看见灶丁们把他绑上去的药罐一罐一罐解下来，沉进卤水沟。
他还看见了一个人。那个青布褂子的随从，趁着乱，正贴着墙根，往卤房的方向摸。袖子里，还藏着半截没用完的火折子。
这一瞬间，三当家全明白了。
香堂炸了，盐区乱了，卤房再一着，他这个点火的人，就再没有用了。没有用的人是什么下场，方才那一箭，已经告诉过他。他三当家，从头到尾，就不是执刀的人，他是刀刃上那一截用完就掰下来的茬。
"狗日的——！"
谁也不知道他哪儿来的力气。三当家从地上蹿起来，一头撞在那随从的腰上，两个人滚作一团。随从的短刀捅进他肚子的时候，他不躲，反而迎着刀扑上去，把那人死死抱住，冲着卤房门口，扯着嗓子喊：
"拿人！盐铁使的人！别让他跑了——！"
卤房门口的保粮队后生一拥而上。那随从又狠又稳，短刀在人群里翻搅，划伤了两三个，到底被按倒在沙袋堆上，捆了个结实。从他袖子里，搜出半截火折子，一块"盐铁"铜牌，还有一张叠得整整齐齐的纸——纸上画着盐神庙的院子，香案，席棚，卤房的位置，拿朱砂圈了一个圈。
三当家躺在三步之外，肚子上插着那
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