子："这桥市的价，谁定的？"
"牌上定的呗。"婆子说，"打三月初一挂出来，就是这个章程。大人，老婆子卖了二十年干菜，头一年做买卖不用带心眼。"
问一个盐区来的盐丁："盐价被滩地压了没有？"
"压啥呀！"那盐丁咧嘴，"牌价挂牌价，苏家井的盐按额供官盐，富余的走桥市，比往年牙人手里多落两成！"
问一个外州县的山货客："你跑三百里来做买卖，图什么？"
"图个稳当。"山货客说，"这地方的价，写在墙上，五日一校，涨跌不过半成。大人，做买卖的，不怕价低，就怕价没准。"
费恒问了一圈，回到行辕，一个人坐了很久。
弹章上说"与民争利"。可他今天问了一整天，听到的全是民得了利。价在墙上，秤在明处，账钉在照壁上。这样的"争利"，他这份弹章，递得烫手。
师爷进来送茶，看他盯着案上的弹章抄本出神，试探着问："东翁，明日第三日，还查吗？"
"查。"费恒说，"查了两天，查的全是人家怎么干净。明日，本官换个查法，查查那些想让他们不干净的人。"
师爷一怔："东翁是说……"
"三月十七，裕丰、泰和、广源，三家车队，几万斤陈粮，七折连抛九日。"费恒的手指敲着桌面，"本官巡查粮务，走到哪一县，春荒的粮价都咬得死紧。唯独边地这三家，春荒里拿得出几万斤陈粮砸一个桥市。师爷，你说，他们的仓里，囤着多少？"
师爷的汗下来了："东翁，这案子……原先是查义仓的。"
"义仓查完了，分毫不错。"费恒把弹章抄本推过案角，"现在，本官要查的，是写这张纸的人。"
第三日，出了变故。
变故不是账上的，是费恒自己翻出来的。
他复核平准仓流水，翻到三月十七那一页，手指停住了。那一页上，密密麻麻记着：裕丰号车队，抛陈糜子八千斤，牌价七成；泰和号，六千；广源号，六千……一连记了九日。
"陈屯长。"费恒抬起头，"三月，是春荒。"
"是。"
"春荒时节，粮价如金。有人把几万斤陈粮，按市价七折，连日抛售？"
"是。"陈麦说，"他们不是做买卖，是砸我的牌。牌价砸穿了，桥市就散了，滩地的章程，也就死了。"
费恒没接这句话。他翻到下一页，是验粮的记录：两万斤
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