陈糜子,掺砂土、瘪粒、霉粒三千斤,三簸箕实物,如今还封存在仓房檐下。他亲自去看了,拣起一粒霉糜子,掰开,霉从芯里起。
"霉从芯起,是受了潮的底子货。"费恒缓缓道,"底货压在仓里最底层,非囤上两三年,到不了这个成色。春荒之年,人家仓里囤着两三年、几万斤的陈粮,宁可七折砸出来喂你的平准仓,也不肯卖给春荒的百姓。陈屯长,你知不知道,这叫什么?"
"囤积居奇。"陈麦说,"大人,屯长管种、水、粮三件事,告官,不是我的章程。"
"不是你的章程。"费恒把那粒霉糜子收进随身的证物袋,"是本官的。"
他当即做了三件事。一,平准仓三月流水,全部抄录,一页一页用印;二,三簸箕砂土、瘪粒、霉粒,封存取证,柳木之和当日在场商贩画押;三,调阅随身带来的各县粮价塘报,逐年比对。这一比,比出了原形:新粮登场,三大粮行压价收;青黄不接,抬价售。一进一出,价差数倍,十几年来,年年如此。
旁证,成了铁链。
申掌柜派来看风向的管事,混在人群里看了三天。头一日,他还掂着袖子里的银子,等着看义仓出丑;第二日,他听完了桥市上那一圈问话,手心开始冒汗;第三日晌午,看着御史的书吏把那一页一页用印的抄件装箱,看着三簸箕霉粮贴上封条,看着随车带来的各县粮价塘报被逐年翻出来比对,这管事的脸,一点一点白了。他没等日落,悄悄挤出人群,上马,往府城去了。
那背影,灰溜溜的。
第三日午后,查验的结论,在照壁前当众宣了。
袁守拙从镇城赶来,坐在条案侧首;邴正站在县衙班头位上;四堡义首、苏九娘、各井代表,环列两厢。这几日他们谁也没帮腔,谁也没走动,就这么看了三天。
"义仓账目,三日查验,总册、榜文、库存、人证,四相对勘——"费恒的声音在桥市上空荡着,"分毫不错!弹章四款,款款无据!"
人群里爆出一声喊。常伯站在最前头,老汉没喊,只是把腰板挺得笔直,眼眶是红的。
"本官回府城,另上两本。"费恒接着道,"一本,奏怀仁义仓分仓共管、账目公示之法,可为边地军屯之式;另一本——"他举起那只证物袋,"劾府城三大粮行,囤积居奇,扰乱粮政,春荒抛售霉粮,其心可诛!"
这一回,桥市上炸了锅。
弹章是弹劾义仓的;三日之后,弹章变成了保举义仓的奏本,原告变成了被
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