送他到渠北，"等这一仗打完，互市还开。"
"陈屯长，"巴图临走时勒住马，"今年的冬天，草原上会很冷。冷得早了，狼就要下山。"
九月底，烽燧的烟又起来了。
还是十二堆。这一回，烟柱后头跟着塘报，一日三送：狼主前锋两万，过黑风口，先锋打的是白狼旗。北边的游骑先到了边墙外，几十里外的村子，烟先起来了。跑得慢的村子，没来得及入堡。
边军各营收缩，镇城袁守拙的将令下到各堡各村——
各村入堡，坚壁清野。带得走的，一粒粮一根草都不许留；带不走的，烧了，泡了，不给狄人一草一木。
将令送到滩地，是九月二十七的晌午。
渠沿上，秋收刚了的人群还没散。军户们围着那张将令，谁也不言语。滩地不是村，滩地是他们的命：四百亩新田，水磨坊，桥市，义仓，还有地里没来得及收的最后一茬糜子。
"入堡……"栓子他爹蹲在渠沿上，吧嗒吧嗒抽烟，"地是搬不走的。"
"地是搬不走。"陈麦站在渠闸上，看着两岸的田，"可人能走，粮能走。这一仗，狄人冲的是滩地的粮。人在，粮在，仗打完了，滩地还是滩地；人要是拼光了，田再好，也是别人的。"
常伯替他把话砸实："军令如山。袁大人的将令，是拿边军几千条命撑着的。滩地三百保粮队，挡不住两万前锋，这个账，谁都会算。"
没人再言语了。半晌，栓子他爹把烟锅子一磕："那就收。能收多少是多少。"
塘报上写着：狄人前锋，五日路程。
五日。
当夜，渠沿上定下了撤收的法子。柳木之排单子：粮分三队，正队走大道进堡，副队走苇荡暗道进暗窖，老法子，明囤做空夹层，谁都摸不着虚实。常伯排哨：保粮队一百五十人随粮队，五十人守水口，一百人殿后烧哨。石琮带着他的官斛和账册，第一个装车。他说账比命重，册在，义仓就在。
四堡联保的村子也动了。桥市上的商贩赶着装满货的牲口车汇进来，盐区苏九娘派了二十辆大车连夜北上，车上装的是盐。"盐入堡，盐道南线封，七十二井封灶藏卤。"疤脸捎来九娘的话，"大当家说，滩地要人，盐区还有人。"
邴正也来了。这位县丞大人是送县衙的档册入堡的，顺便把县库的两千斤常平粮也押了来。"县尉的案子结了，县衙如今我说了算。"他翻身下马，"陈屯长，守城的时候，县里的壮丁，听你调遣。"
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