了，你扒出来还能吃几日。他媳妇转头就把这事报给了坊正，当着他的面把粮挖出来，说："堡在，粮在；堡破了，埋金疙瘩有啥用？"老兵蹲在院里，看媳妇把粮倒回缸里，一句话没说，第二日当值，枪握得比谁都紧。
人心就是这么个东西：不怕的人多，怕的人也不少，可怕的人不声张，声张的都是不怕的，城头上看着就还是一副铁桶江山。耿守备戍边三十年，懂这个，所以他每日绕墙，走一步，看一遍人脸。
白日里，议论也起来了。老卒们聚在城道背风处，压着嗓子掰扯：镇城离这儿一百二十里，烽燧烧了三日了，袁帅为什么不来？有人说镇城兵力不够，来了也是白搭；有人说得更难听：朝廷眼里，雁回堡就是个装粮的口袋，口袋丢了，做件新的就是。
这话传到耿守备耳朵里，老头儿没骂人，也没辟谣。他让人把四门城头的大旗全换了新的，自己每日辰时准点绕四墙走一圈，瘸着腿，一步一步，走给所有人看。
只有陈麦、二狗几个，知道另一层。当夜在囤房，二狗把话摊开了："袁帅不来，未必是不能来，是不敢来。狄人两万围雁回堡，镇城主力满打满算一万五。咱们这儿一求援，镇城一动，半道上就是人家的刀口。围点打援，草原人用烂了的法子。袁帅不动，狄人就得在这儿耗着；袁帅一动，两万人的刀就等着他。"
"那烽燧呢？"柳木之问，"朝廷总该知道北疆起了狼烟。"
"知道是一回事，救是另一回事。"二狗往炭盆里啐了一口，"老汉我当夜不收那些年，见得多了。烽燧一路烧到京城，兵部的老爷们先吵半个月的架，等援军聚齐了，该破的堡早破了。"
还有一层，二狗没说透。围城第五日，他在北墙垛口上拿千里眼看了半晌，狄人大营里，有一骑白马，马上的人穿着汉军的号衣，骑术却是草原的路子，出入中军大帐，白狼旗的护卫见了他都勒马让路。二狗把那骑的影子在心里描了又描，描出一个他不愿意说出口的名字。
马彪。投了狄人的马彪，如今是狼主帐前的红人。
这话他只报给了陈麦。陈麦听完，沉默了很久，说："知道了。烂在肚子里，城头守军听见了，军心先裂一道缝。"
陈麦知道，光靠走，走不热人心。
围城第七日，狄人的熬鹰法升了级。他们把阵前的篝火往北挪了半里，挪到城墙西北角的上风口，白日里烤羊，夜里煮肉，几十口大锅昼夜不熄。狄人士卒吃饱了，拍着肚子冲城头唱歌，调子粗野，词儿听不
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