一个守军的饼里还掺着锯末似的麸皮，是那户人家磨面时连麸子都舍不得筛出去。
第二日，他又去了粮台，看了一上午的发放。看明白了两件事：一，守军领的是原粮，回家磨面、生火、做饼，样样要工夫，而当值的人家，壮丁在墙上，家里老的老小的小，磨面都得求人；二，各户做法不一，有的蒸馍，有的烙饼，有的图省事煮成糊糊灌进竹筒，带不上城，当值的只能干啃。
当夜囤房，柳木之被叫来，账册摊开。陈麦问："守军配给，一斤六，发的是什么？"
"原粮。麦七成，豆两成，糜子一成。各户领回去自己磨自己做。"
"磨面要工夫，做饼要柴。当值的领一次吃三日，头一日软，第二日硬，第三日就是砖头。"陈麦把那半块冻饼拍在桌上，"五百守军加三百保粮队，八百张嘴，白日靠粥顶着，夜里就靠这个。耿大人没言语，是怕给咱们添难处。可这仗才二十日，照这么吃，再二十日，城头上的人先垮了。"
柳木之拨着算盘："屯长的意思，是粮台统一做？八百人一日三顿，锅灶、柴火、人工，这账……"
"不做三顿，做一样。"陈麦说，"做一样能放三十日不坏、拿开水一冲就是热食、冷嚼也顶饿的东西。"
"哪有这种东西？"
"有。"陈麦说，"炒面。我在农大读书的时候，导师讲过行军粮，头一样就是它。"
第二日起，囤房后院的空屋里支起了六口大锅。
头一锅就炒糊了。掌锅的是厨下最有经验的师傅，惯做炖菜，没炒过粮，火一大，锅底一层麦粒黑了芯，焦苦味窜出来，整锅废了。师傅讪讪的，陈麦不恼，拿筷子把糊的拨出来，尝了一颗没糊的，说："火候不对。炒粮不是炒菜，要的是耐心：小火，勤翻，麦粒在锅里跳舞，跳到焦黄爆口，才算成。"
他亲自掌勺试第二锅：麦子淘净晾干，上大锅小火慢炒，木铲一刻不停，炒到麦粒焦黄爆口，满院子都是焦香；黄豆另锅炒，炒到豆皮开裂；糜子炒香。三样按比例掺了，上磨磨成细面，再过一遍细罗。
掺的比例，他试了四回。第一回麦九豆一，香是香，不顶饿；第二回豆加到三成，顶饿了，又糙得拉嗓子；第三回添了糜子，第四回，他在面里拌了一小勺熬化的猪油和雪盐。姚屠户听说了，把自家那半瓮猪油送了来，说给守墙的弟兄添口油水。四回试下来，围观的师傅们一人尝了一勺，尝完都不言语，只把勺传下去，传到最后，锅底刮得干干净净。
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