"柳木之又说，"西墙根底下拿住一个摸窖的。是滩地来的新户，带着把撬棍。石先生问我怎么处置，我没敢回话。"
陈麦问："人呢？"
"押在班房。祁大魁的意思，战时盗仓，按军法，杖五十，枷号三日。"
"先关着，给饭。"陈麦说，"明日的事，明日再说。"
他还没走到官仓后院，城墙上出事了。
南墙马面下，巡夜的拿住了一家三口。男人用床单拧了绳，正把婆姨往城下放，绳子的另一头拴在垛口上，六岁的娃捆在婆姨背上。夜鹞子扑上去的时候，那男人抄起半块城砖，红着眼睛喊："别过来！过来我就跳！"
祁大魁赶到，拿刀背磕飞了他手里的砖，反剪着按在雪地里。一家三口被押下墙的时候，那婆姨怀里还死死搂着个布包，布里是半袋配给的掺糠饼子，掰碎了，用水泡软了攒下的。
按军法，战时缒城，以通敌论，当斩。
耿守备被人从担架上扶到城楼里，听完原委，半天没言语。那男人跪在雪地里，脖子梗着："要杀要剐随你们。我就问一句，我娃昨儿饿得啃墙皮，你们谁看见了？我带他出去投亲戚，奔条活路，我通谁的敌了？"
城楼里没人接话。守军的几个老兵把脸别到了一边。这话没法接，因为各家各户的娃，都在挨饿。
陈麦就是这时候上的城楼。
他没问案，先问那孩子："几岁了？"
那娃吓得直往他娘身后缩。他娘哆哆嗦嗦地答："六、六岁。"
"饿几天了？"
"回老爷，顿顿都吃着呢，配给一两没少他的。"那婆姨把头磕在雪里，"是我和他爹，一人省了一半给他。孩子他爹昨夜看我晕了一回，怕了，才起的这个念头。老爷，杀他一个，饶了我们娘儿俩。"
陈麦叫热食队端来三碗干的。真干的小米干饭，浇了半勺猪油，是伤病号灶上的份例。
一家三口捧着碗，谁也没敢动筷子。
"吃。"陈麦说，"吃完了，做个选择。要走，我不拦，明早我派两个人，送你们从东南水门出去，再给你们带三日的干粮。要留，从明日起，跟我一起喝稀的。"
那男人端着碗，愣了半天，眼泪先掉进了饭里。他把碗往他婆姨手里一塞，朝陈麦磕了个头："老爷，我不走了。我娃的命是堡里给的，我这条命，还给堡里。"
"命是你自己的，谁也不欠谁。"陈麦把他扶起来，"但有一句话你记住，
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