咸菜、纳了一半的鞋底、捂热的鸡蛋，往车上搁什么的都有。盐道的弟兄们起先还推，后来不推了，好几个汉子一边赶车一边抹眼睛。
城门口的守军看傻了。直到她在陈麦面前勒住马，翻身下来，踉跄了半步，自己站稳，抱拳："雁回堡陈屯长？盐道苏九娘，押粮到。"
"苏当家。"陈麦还礼，"先治伤。"
"先过斗。"苏九娘说，"盐道的规矩，粮不过斗，不算交割。交割不完，我这支箭不起。"
谁也拗不过她。四座粮台的斗全搬到了城门口，石琮掌总斛，连夜过斗。苏九娘就坐在粮台边上的马槽沿上，看着斗起斗落，肩上的箭随着她的呼吸一颤一颤。
核到半夜，数出来了：实到两万八千斤。
出发时是四万斤。黑风口外遭遇白狼旗的游骑，丢了六辆；乱柳滩过冰河，塌了两辆；昨夜狄人马队咬上来，为保车队，十九个弟兄回马断后，粮抢回来了，人没回来。
十九个。加上前两批折的，盐道这一趟，伤亡过半。
过斗的唱数声里，苏九娘的人齐刷刷摘了头上的红布。没人哭，没人说话，就那么站着，听斗声一下一下，响到后半夜。
卸粮的时候，堡里来了几百号帮手，盐道的人不让："你们守城乏了，歇着。"两边僵着，最后各卸一半。有个盐道的小子，十五六岁，胳膊上缠着布，单手也往肩上扛粮袋，扛起来晃三晃，硬是不撒手。常伯拄着拐路过，照他后脑勺拍了一巴掌："放下！雁回堡还没有让伤号扛粮的规矩！"那小子咧嘴一笑："老丈，盐道也没有让粮过夜的规矩。"
斗声一停，苏九娘站起来，冲石琮点点头："老先生，数清了？"
"两万八千斤，一两不差。"
"好。"她转向陈麦，"交割完了。现在，起箭。"
华老先生的药房，炭火烧得正旺。
老先生先看箭，再看人，看完眉头拧成了疙瘩："入肉一寸半，贴着锁骨走的。亏了，再偏半寸，神仙也留不住。什么时候中的？"
"前日晌午。"
"前日晌午？"老先生的嗓门陡然高了，"两日了！你就这么带着箭头骑了两日马？"
"拔了骑不了马。"苏九娘说得平平常常，"车队不能停，停了都得死。"
老先生瞪着她，胡子抖了半天，到底没骂出口，转身去配药，嘴里嘟囔："盐道的人，一个两个，都是犟种。"
老先生说要用麻沸散，苏九娘
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