不出是什么滋味："跑得倒快。也好，省得我亲手砍他。"
城头上，陈麦下令："开城门。保粮队还能动的，随守军出城，接应镇军。不许追远，只管把城下这一截吃掉。"
城门开了。两个月来，雁回堡的城门头一回在白日里大开。
千斤闸升上去的时候，绞盘的吱呀声在门洞里嗡嗡地荡。门外是战场，烟还没散，雪地上横七竖八。保粮队剩下一半人，红着眼冲出去。王双喜抡着锤跑在最前头，被祁大魁一把拽住："老东西，收着点，别冲到人家骑兵的马蹄子底下！"
城下那截被拦住的狄人，约莫三千，前头有镇军骑兵，后头有城门里杀出来的守军，撑了不到一个时辰，跪地请降。
降的时候出了个小岔子。狄人跪了一片，保粮队里有几个滩地的后生，举着刀就要往下砍，家里都有填壕的亲人。是王顺拦的。这个娘死在壕里的汉子，张开胳膊拦在自家弟兄面前，眼睛红得吓人，说出来的话却一句一句很清楚："屯长立过章程，降者不杀。我娘的仇，我记在拿鞭子赶她的人身上，记在下令的人身上，不记在跪着的身上。"
后生们的刀，一把一把垂了下去。
正午时分，北方的天际线上腾起了黑烟。
一股，两股，最后连成了片。隔着三十里，都能看见那股烟的根子有多粗。
卧牛沟，烧了。
烧囤的是镇军奔袭的八千人里的先锋，一千轻骑，天亮前摸进沟。囤里留守的狄兵不过两千，人马俱痢的后遗症还没过去，刀都提不起。守囤的千夫长烧了囤门想玉石俱焚，被镇军的死士先一步夺了门。囤里没有多少粮了，早空了大半，烧的多是草料、帐篷、皮张，还有囤底那十几万斤掺了药的毒麦。
毒麦烧起来的时候，烟是绿的。领队的镇军偏将远远看着，捏着鼻子骂了一句，问随军的向导这是什么鬼东西。向导是雁回堡派去的夜鹞子，说了句实话："是我们屯长请客，狄人吃剩的。"
那股绿烟，在卧牛沟上空盘了半日才散。往北溃逃的狄人，一路走，一路回头，人人看得见那股烟。看见烟，就知道这个冬天，草原上又要饿死人了。
午后，袁守拙的马队到了城下。
镇军主帅六十岁，白须在胸，一身旧铠，铠上的划痕都没磨平。他在城门口勒住马，抬头看城墙：东南角的豁口，烟熏火燎的垛口，墙皮上一道一道的撞痕，还有城头那些缠着布条、拄着刀枪往下望的人。
他看了很久，翻身下马，
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