城东的空场上，阵亡的人一排一排躺着，白布盖面。铁山河躺在最前头，身上的烧伤拿白布裹了，露出一张安静的脸。他那只攥过网绳的手，徒弟们怎么掰都掰不开，最后连那半截网绳一起，放进了棺里。
他的七个徒弟跪在灵前，大徒弟怀里抱着老头子的打铁锤。锤头上的血擦干净了，擦得锃亮。
袁守拙亲手点了三炷香，插在灵前的雪堆里。插完，他对着棺木说："老铁匠，镇军欠你一声谢。二十六年，苦了你了。"
风把香烟吹得直直的。
袁守拙起身，看见棺木旁边的地上摆着几张东西：一张没打完的连弩架子草样，一把小锤子，还有一副七孔的马掌。大徒弟哑着嗓子说，师傅说了，马掌是给镇军的马队打的，月圆夜没来得及送，让帅爷的马掌匠看看，这个打法，省铁，牢。
袁守拙把那副马掌拿起来，看了很久，递给身后的亲兵："收好。带回镇城，让军器监照着打，打出来的头一批，送到这儿来。"
各坊的百姓不知什么时候围拢了过来，远远地站着，没人出声。常太公拄着拐，朝着棺木深深弯下腰去。他身后，一片一片的人，都弯下腰去。
祭拜完，战场上的收尾也有了章程。降卒三千，押往镇城看押，粮由镇军出；狄人弃下的尸首，军民分工，三日内掩埋，防开春化冻起疫；缴获的刀枪马具，一半归镇军，一半留堡里，充保粮队的军械。
进城的时候，袁守拙在十字街口勒住了马。
街上静悄悄的，两旁的百姓跪了一片。他翻身下马，亲手扶起最前头的常太公，扬声说："都起来。雁回堡的百姓，这两个月跪天跪地，就是没跪过狄人。今日也不必跪我。"
他四下里看了一圈。十字街的粮台，墙上的榜文，义仓的门脸，还有街口堆着的、没来得及搬走的滚木雷石。他一样一样看过去，看到粮台上那杆总斛，停下来，伸手摸了摸斗沿。
"配给制，三等口粮，名册上墙。"他说，"老夫在镇城就听说了。陈麦，这一手，兵部的老官儿们都未必想得出来。"
"是饿出来的法子。"陈麦说，"不值一提。"
"饿出来的法子，才最值钱。"袁守拙放下手，语气淡了淡，"只是，法子越值钱，惦记的人越多。军户擅设保粮队，私立义仓，这两笔账，如今记在我镇军的功册上，可京城那边的算盘珠子怎么拨，老夫说了不算。"
陈麦听懂了这话里的分量："袁帅的意思是？"
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