。下河村老屯长一把拽住石琮的袖子："赢了？这是赢了？"
"和稀泥。"石琮低声说，"各打五十大板。水册收了，案子悬着；水车备案，罪责不究。谁也没赢，谁也没输。"
"可这满堂的人都听明白了……"老屯长瞪着他，"白家的账，是假的！"
"假的，县尊也没拿他怎么办。"石琮叹了口气，"这就是官场。"
陈麦从堂上下来，众人围上来。他摆摆手，径直往后堂走。孙默在门槛边等他，站在菜畦旁边，背着手，看着那几畦新绿。
"坐。"孙默说。
陈麦没坐，站在门口："县尊今日这'各打五十大板'，下官看懂了。"
"看懂了什么？"
"水册收了，案子就进了县衙。进了县衙，白崇再想往外递，就递不动了。六十年没人翻的账，今日头一回，翻到了县尊案头。"陈麦说，"县尊这是拿'和稀泥'的名目，做'立案'的实事。"
孙默看了他一眼，笑了。
"你这年轻人，"他说，"心机不浅。"
"下官还有一问。"陈麦说，"水册既然收了，查要多久？"
"查？"孙默转过身，看着那畦菜，"查账本容易，查人难。郭怀恩在县里四十年，我要动他，他背后那一串就全都要动。上游的闸，下游的租，县里的吏，城里的商……"他顿了顿，"牵一发，动全身。"
"所以县尊打算……"
"我打算慢慢来。"孙默蹲下身，在菜畦边上捏了捏土，"六十年的默契，三年拆不完。不过……"他站起身，拍了拍手，"今日堂上，那本水册在我手里了。它躺在我案头，白崇在县城就得多买一双眼睛，郭怀恩在衙里就得多长三个心眼。这本册子躺一天，他们的默契就漏一天风。"
他忽然说了一句不相干的：
"本县的水，六十年来，没这么清过。"
陈麦深深一揖，退了出去。
"慢着。"孙默忽然叫住他。
陈麦在门口站住。
"郭怀恩给白崇备的这本册子，"孙默背对着他，望着菜畦，"做旧的纸，新配的墨，一个笔迹抄了六十年。这手活儿，衙门口街对面那家裱画铺做得了。你去查一查，最近三个月，那家裱画铺接过谁的活儿。"
陈麦在门外站了一息。
"谢县尊。"
"别谢。"孙默蹲回菜畦边，捏起一撮土，"我不是帮你。我是帮我自己
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