石琮用了两天，把县尊的底摸回来了。
"孙默，四十七岁，三原人，进士出身。"他照着册子念，"二十三年前进士及第，外放七县，政绩不说多好，倒也从无劣迹。三年前调任望河县。到任三年，考绩，都是'中下'。"
"中下？"
"中下。"石琮放下册子，"总办，我打听清楚了。这位县尊的考绩为什么老是中下。不是因为他办砸了事，是因为他办砸的是上官喜欢的'事'。头一年，省里督粮道让他多摊两成秋税，他顶回去了；第二年，府里让他把河堤的银子挪一半修驿道，他顶回去了；第三年……"石琮顿了顿，"第三年，省里考核，六分考他'治绩平平'。"
"还有桩奇事。"石琮翻开册子另一页，"孙默到任三年，没翻修过衙门。县衙后院漏雨，书吏报修，他说'先用瓦盖好，凑合一季是一季'。他夫人不雇仆妇，自己在后院开了一方菜园子。衙门里的厨子辞了两个，如今是一个老火夫，兼着门口看门。"
陈麦没言语。这样的官，他到望河县之前，在京城裴文度身上见过一个。
"也有说他装的。"石琮补了一句，"说他三年不升，心里早冷了，面上装清苦，暗地里跟县丞分钱。"
"那他现在管事吗？"
"管。大事不管，小事不管，可堂上审案子，他亲自坐堂。"石琮把册子合上，"所以今儿咱们要见的，不是个贪官，也不是个清官，是个谁也看不透的官。"
"办砸的都是'喜好'，办成的都是'本分'。"陈麦说，"这样的人，三年没升上去，倒合情理。"
"还有一层。"石琮压低声音，"孙默的班底里，县丞姓郭，叫郭怀恩，本县人，三代都在县衙当差。河务、钱谷、刑名，全在他手里过。孙默到任三年，郭县丞管事管了四十年。"
陈麦明白了。这是天底下最常见的县衙格局：新官管不了老吏，老吏通着地头蛇，地头蛇拴着上游的闸。
"这位郭县丞，"陈麦问，"跟白家？"
"能处得出'紊乱河防'四个字的人，"石琮说，"只能是郭县丞。望河县衙里，懂河务、懂法例、又肯替人写状纸的，就这一个。"
"好。"陈麦把册子接过来，"知己知彼。咱们进城。"
望河县城不大，街巷倒齐整。城墙是旧砖，缝里长草，城门口的税吏没精打采，衙门口的石狮子缺了半只耳朵。县衙前的告示墙上，贴着几张新告示，纸浆都没干透。
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