沉默了一息："三尺水，闸基渗水，两样凑在一处了。"
堡里人都知道白家闸。那闸在白家庄园下游三里，闸身是石砌的，六十年前白家祖父那辈监造的，当年也算结结实实。可六十年里，白家收租的银子流水一样进，修闸的铜钱筛糠一样出。闸板换过几回，闸基可从来没人动过。二十六年前工部重勘的时候，批文上就写着"闸基有蚀，着即修整"，那年白家祖父刚咽气，白崇的爹接了家业，修整的事，报了个"已修"的文书上去，就没了下文。
如今，报应来了。
白家闸上，这两天没人敢合眼。
闸基渗水，是从闸墩东南角开始的。起先是一线细流，清亮，不慌不忙。到初四夜里，那线流变成了浑的，冒着泡，带着沙。老闸夫白老栓蹲在闸墩边上看了半个时辰，脸色一点一点白了。
"翻沙了。"他说，"底下的土，叫水淘空了。"
闸上十几个闸夫，都是白家的佃户，世世代代守闸吃闸饭。白老栓是闸头，六十二岁，他爹他爷都守过这道闸。他站起来，吩咐："去，禀报东家。"
去的人半夜回的，带回白崇一句话："接着看，多装沙袋，封住渗口。"
沙袋装了三天。渗口封了一处，又冒一处。到初六夜里，闸墩东南角底下，碗口粗的一股浑水，咕嘟咕嘟往外翻，带着细沙，在闸基底下积成一个小沙堆。白老栓把手伸进水里探了探，抽回来，手都是抖的。
"闸基底下空了。"他说，"再这么淘，三日，最多五日，闸墩就要坐下去。"
闸墩一坐，闸身就歪，闸身一歪，闸板就卡，卡死了，上游的水下不去，下游的水上不来，这是其一。更要命的是其二：闸身歪了，侧堤受不住，水从闸两侧漫出去，冲的就是望北屯的滩地，再往下，冲的是下游十九个屯。
闸上的年轻闸夫们还不懂这个，只知道东家吩咐了，多装沙袋。有个后生问白老栓："栓爷，沙袋填满了，水就不渗了？"
白老栓没答。他蹲在闸墩边上，看着那股浑水，看了很久，说了一句："后生，闸基底下淘空了，就像人脚底下的骨头酥了。你往脚上缠布，缠得再厚，骨头还是酥的。"
那后生听得心里发毛："那怎么办？"
"打桩，灌浆，掏沙，补基。"白老栓说，"这是河工的活，不是咱们闸夫的活。咱们守的是闸板，不是闸基。闸基的事，得东家请河工。"
"东家请了吗？"
白老栓不答了。他知
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