那枚倒钩栓钉，是当夜三更带回堡里的。
陈麦把它搁在桌上，灯苗底下，钉身上的淤泥还没干透。铁栓被人从被窝里叫来，进门还带着睡意，看见桌上那枚钉，睡意没了。
他拈起来，就着灯看，翻过来，调过去，又把钉头凑到鼻子底下闻了闻。
"闸铁。"他说，"没错。"
"怎么看？"
"成色。"铁栓把钉子递回来，"闸上用的铁，跟平常铁件不一样。闸在水里泡着，铁件怕锈，炼的时候炭火要足，淬的时候要多回一道火。这道火多一回，铁的成色就沉一分，颜色发乌，乌里透亮。北疆打这个的，只有白家闸上那一炉。"
"会不会是新打的？"
"不会。"铁栓摇头，"新打的钉，刃口是亮的。这枚，钉尖磨圆了，钉身有一层老锈，锈底下还有水垢。少说在闸上使了十年往上。还有这个钩。"他指着钉头的倒钩，"这个钩不是钉出来的，是栓出来的。闸板两头有环，钉穿环，钩挂麻绳，绳绞紧了，闸板才吃得住水。这钩上还挂着麻，是闸板上的牵绳。"
陈麦点头。修闸那七日，他天天在闸上，闸板两头的栓钉他见过，就长这样。
"栓叔管着闸上的铁件。"他说，"闸上钉了多少枚，换下来多少枚，库里有数。"
修闸那七日，闸上拆过一回旧闸板。旧板上的栓钉起下来，几十枚，都归了闸上的库，白老栓亲手点的数，亲手上的锁。当时谁也没在意这些旧铁件，眼里都是新桩新浆。如今想起来，那几十枚旧钉，就在闸房里躺了两个月。
"总办要查闸上的库？"石琮皱眉，"那是白家的地盘。咱们的人一上闸，白崇就知道了。钉子在咱们手里这件事，眼下他未必知道，一上闸，就全知道了。"
屋里静下来。
灯苗跳了一下。陈麦看着桌上那枚钉，钉头的倒钩在灯光里投下一小片影子。
石琮说得对。这枚钉子，是决口里起出来的唯一物证，可它也是孤证。孤证亮出去，钉不死人，反倒惊了蛇。白崇只要说一句"闸上铁件，被人盗用"，就把钉子摘干净了。
"不查库。"陈麦说，"查人。"
他把决口的情形又说了一遍：扒的是内坡，留的外皮，垫木下钉，懂堤懂水。"这样的人，北疆三百里，拢共就那么几家。修闸的河工，守闸的闸夫，跑河的船户。闸上的栓钉，不是谁都能拿到的。能拿到钉、又懂堤、又当夜不在人前的，圈一圈，没几个。"
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