号三日。案子到此为止，谁也不往上追，谁也不往下挖。"
钱通判倒吸一口凉气："你疯了？你自己顶下来？"
"我不顶，谁顶？"陈麦看着他，"钱大人，这笔账你算得比我精。我顶了，府城有了交代，侯府保住了体面，案子了了，十九屯有了水。我不顶，案子拖下去，拖到新米进城，拖到秋后丰收，拖得人人都问一句：二十六年前，那道堰为什么废的？"
二堂里又静了一瞬。钱通判的眼皮跳了跳。二十六年前那道报废的文书，就是从府城水利衙门出去的。这个话头再往深里捅一寸，捅到的就不是一个白崇了。
余贵的铁核桃，咯咯响了两声。
"陈总办，"他眯着眼笑，"您这第四条，是替我家侯爷想的？"
"是替十九屯想的。"陈麦说，"侯爷的体面，是搭头。"
"水权归公，"余贵慢悠悠地说，"这个公，是谁？"
"县衙。"陈麦说，"闸归县衙管，闸夫由县衙雇，雇谁，十九屯会商荐举。轮灌的章程刻在碑上，碑立在闸前，改一条，要十九屯屯长齐聚、县尊到场、府城核准，三方画押。"
"碑立在闸前。"余贵笑出了声，"陈总办，您这是把碑立成了一块照妖镜。往后谁伸手，先照照自己。"
"余大管家这话，"陈麦说，"回去可以原样学给侯爷听。"
白老栓的名目上，钱通判卡了一下："白老栓是扒堤案的牵混，免罪，府城不好落笔。"
"那就这么落笔。"陈麦说，"白老栓身为闸夫，被迫记事，主动呈账，有自首之功，有举证之劳，着即开释，永不叙用。永不叙用四个字，府城的面子就有了。至于扒堤正犯，账上写得明白，取钉的是二管事，行凶的是白家的家丁，如今主犯白崇已锁，从犯另缉，案不相连。"
钱通判把这番话在心里过了两遍，找不出缝，点了点头。
保粮队三人，反倒是最顺的一条。扒堤案翻过来，构陷的底子就露了，"私聚丁壮图谋不轨"八个字，连钱通判都不好意思再提。
谈判谈到掌灯。钱通判要请示府城，余贵要飞马报府。第三日黄昏，回话都到了：府城准，侯府准。
四条，一字不改。
白老栓开释那日，是七月初六。
牢门开的时候，老账房在门口站了好一会儿，眯着眼看天上的日头，像是不认得它了。四十年的账房，三个月的黑牢，出来的时候，包袱里只有一身旧衣，一把算盘
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