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"还有件事。"铁栓的声音低下去，"打谷场烧了，我昨夜就没睡。秋后打粮，光有场不行，得有连枷、木锨、石磙子。堡里存的那些，我清点过了，连枷够两百副，木锨缺一半。总办，要打多少，你给我个数，我的炉子，从今日起不熄。"
"先打三百副连枷。"陈麦说，"木锨的事，我让柴四想办法。"
"是从咱们这儿学的。"陈麦说，"上回围城，他输在哪儿，这回就补在哪儿。"
游骑一拨一拨地从大营里出去，不往城下来，往四外的田里去。远处又有烟升起来，是新的一拨点着了新的田。
官道上，横着一道新挖的壕，壕后竖着木栅。狄人在官道上设了卡。设卡的骑兵不下马，就在栅后来回遛，遛得四平八稳，像衙门里站班的衙役。
"不攻城。"石琮不知道什么时候上了墙，站在他旁边，眼下一片青黑，"两日了，一箭没往城头放过。就烧田，就断路。"
"堡里存粮呢？"
"义仓加上各家的存粮，省着吃，吃到霜降后头。可田里的……"石琮没说下去。
田里的，才是命根子。
三十里河滩，七千亩稻，是十九屯一年的指望，是义仓挂账的底，是还军粮、还水账、供给县城粥棚的本钱。如今穗子刚灌浆，再有四十天，霜降一到，稻子熟透，收进堡里，这一局才算落定。
四十天。
贺鲁偏偏在这时候来了。
城下议事厅，天亮透了，人到齐了。
二狗、铁栓、柴四、石琮、老屯长，各屯在堡里的管事，还有军堡这边留下的把总，姓关，一脸络腮胡子，袁守拙带走主力时留下他守堡。
"报数吧。"陈麦说。
一笔一笔，报得很快。
狄骑总数，估八千，白狼部精锐占一半，贺鲁的中军狼旗在大营正中。堡内可战之兵，军户青壮一千九，保粮队三百，加起来两千出头。存粮，关把总报了一个数，够。水，堡内有井，黑水河的水引不进来，也不怕渴。
然后报的是损失。
外围七个小屯，烧了两日，苇荡屯的草料垛烧得最干净，是被人一垛一垛点着的，烧完的灰场上，狄骑拿马蹄趟了一遍，连火种都没剩下。新屯的房子烧了十几间，人没伤着，粮食抢出来大半，是妇人们连夜拿苇席卷着埋进窖里的。打谷场，全烧了。
报一项，厅里就沉一分。报到打谷场的时候，老屯长的手抖了一下。
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