一定存在的社会基础上由社会某些成员经济的、政治的、思想的、文化的、伦理的、审美的观念综合凝结和转化而成，它是一种带群众性、普遍性的社会风貌和社会力量。宋代的社会风尚具体体现在人们的日常生活、婚姻、丧葬及宗教信仰等方面。
首先从物质生活来看，宋人追求物质享受，奢侈风气盛行。宋代司马光说：“宋戚贵臣之家，第宅园圃,服食器用，往往穷天下之珍怪，极一时之鲜明。惟意所致，无复分限。以豪华相尚，以俭陋相訾。愈厌而好新，月异而岁殊”。以饮食为例，仁宗晚年“一宴游之费十余万” 。真宗朝宰相吕蒙正喜食鸡舌汤，他朝必用，以至鸡毛成山。宰相蔡京喜吃鹌鹑，每一食羹即杀数百只。有一日他集僚属议事，留他们吃饭，单蟹黄馍头一味就费钱da一千三百余缗。厨中佣人甚多，包子厨中缕葱丝者都自有专人。这种饮食生活上的奢侈风气不仅盛行于上层社会，肯蔬食、菜羹、粗粝、豆麦、黍稷、菲薄、清淡，必欲精凿稻梁、三燕九折、鲜白软媚，肉必要珍馐嘉旨、脍炙蒸炮、爽口快意，水陆之品，人为之巧，缕簋雕盘，方丈罗列” 。在服饰方面也是如此。大中祥符元年（1008） ，真宗在诏令中曾说：“京师士庶，迩来渐事奢侈，衣服器玩，多镶金以饰，虽累加条约，终未禁止”。
古人吃饭很讲究饭菜的摆放方式和宾主的坐席，并借此体现出一定的礼仪规范。从周代开始，在贵族阶层设宴招待宾客的场合，尤其讲究饮食的礼仪规范。他们席地而坐，餐具直接放在席上。饭菜要这样摆放：左边依次为带骨的熟肉、主食（饭）；右边依次为大块的熟肉、酒和饮料；在最里边放酱酪调料，外边放烤肉，右旁放着蒸葱；干肉脯类的菜肴，弯曲的在左，挺直的在右。若是烧鱼，以鱼尾向着宾客；若是干鱼，则以鱼头向着宾客；冬天鱼肚向着宾客的右方， 夏天鱼脊向着宾客的右方。
为什么要如此讲究呢？原来这是为了敬客、尊长，以及食用方便。这些摆设次序，在家里以尊长的座位为准；宴请客人时，则以最尊贵的客人所坐席位为准。宴饮开始之前，要进行进食的礼仪，宾先主后说一些互相感激的话。然后再行祭食的礼仪，以报答先祖，表不不忘本。即使在今天，这些礼俗的某些方面依然 还保留着。如湖北鄂州的一些家庭，在招待 客人时，吃鱼的规矩基本上还跟周代的礼俗 相似。
其次，无酒不成宴席，古人在宴席上总是离不开酒，而古人喝酒时也会有很多礼仪。宴席上祭食礼仪后，便接着行饮酒的礼仪。主人举杯向宾
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