之间的阴影向洼地掩近。洼地内没有灯光，残墙的轮廓在夜色中像一排断齿，沉默地嵌在沙地上。他们从侧面的下风处进入洼地，贴着地面缓缓爬向那道地脊。地脊表面与白天观察时无异，白色砂石层在星光下微微泛光。
苏晓蹲在地脊旁，用手拨开覆着表层的砂石。她找到那块铁板的位置，清理掉边缘的老土，露出一个长方形的金属面。铁板的尺寸约莫三尺长、二尺宽，边角有一圈锈蚀的铆钉孔。她沿着铁板的边缘摸索了一圈，在靠近北侧的位置摸到了一处凹陷的把手状结构——被嵌在铁板边缘的一个铁环。她把铁环扣住，向上用力。
铁板发出一阵低沉的刮擦声，像被长久未动的老金属在泥槽中强行拖拽。她放缓力道，将铁板一点点抬起，直到足够侧身滑入时，她才停下，先探头向洞口内看去。
洞口下方是一段向下的石阶。石阶的宽度约莫两人并排，台阶表面覆着一层干燥的灰土，土上没有任何脚印。空气中有淡淡的霉味，但很淡，说明下方并非完全封闭。
苏晓将铁板移开更大的角度，先探入一条腿，踩稳一级石阶后，将整个身体滑进去。她没有立刻向下走，蹲在石阶顶端，让眼睛适应黑暗。阿木在她身后将铁板轻轻地放回原位，只留一道细缝通气，然后跟在她后面，保持着约莫一步的距离。
石阶向下走了约莫二十级后，转入一条横向的通道。通道宽敞，足以直立行走，壁面抹着旧灰浆，灰浆层多处剥落，露出下面的砖体。通道的方向大致朝北，地面上的浮土比石阶上更薄，像是曾被人清扫过。苏晓伸手摸了一下壁面的砖体，砖缝间的灰浆干燥坚硬，岁月久远但结构结实。
她走了约莫百余步后，前方出现了一扇石门。石门半掩着，门扇的一侧向内豁开，门缝中透出一丝微弱的光线。苏晓贴近门缝，侧耳听了一会儿。门内很安静，没有机器运转声，没有人声，也没有风声。她伸手推门，门扇沿着地面发出沉闷的摩擦声，缓缓敞开。
门后的空间比通道更加宽阔，是一座方形石室。石室的面积约莫三四丈见方，四壁同样抹着灰浆，顶部用木梁和砖拱支撑。室内弥漫着一股淡淡的潮气，混着一丝陈旧的草灰味。石室中央的地面上有一处凹陷的浅池。池子呈长方形，长约两丈，宽约一丈，四周砌着青砖，砖面长满深绿色的苔痕。池中已经干涸，池底积着一层均匀的灰白色细粉。细粉的表面没有一丝起伏，像长时间无人搅动，静静地覆在池底。
苏晓缓步走进石室内，先蹲在池边，用手在池沿上摸了一
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