“是个桩子？还是杆子？”
“不是杆。”苏晓摇头，“形状的角度太大，更像一块竖立的石板或者墓碑——但在这个位置，不应出现这种物象。”
她想了想，没有直接走上去查看那个黑点，而是从骆驼刺旁慢慢退下坎顶，沿着坎背的阴影绕到另一侧，与那个黑点保持一定距离，平行向前走了一段，再从侧面观察。
走过去后，她看清了——那是一块灰白色的石板，约莫四尺高、两尺宽，厚度不到一掌。石板不是天然岩块，四边切得平整，顶部是圆弧形。表面没有刻字，但沾染着一层不均匀的暗色水痕，像是从高处流下来的液体干涸后形成的竖向条痕。石板的一半略微倾斜，像是埋得不太深、地基被风吹松了。
苏晓没有靠近那块石板。她蹲在距离石板十几步远的土坎后，观察了好一阵。石板周围的沙土表面没有脚印，也没有经常被人触碰的痕迹。但石板本身竖立的位置太刻意，四边方正，不像是自然形成的风蚀柱。
阿木低声说：“像是地下的标记桩。挖过之后，地上插一块石板做位置记号。”
苏晓点头，她也有同感。这种石板她并不是头一回见——白驼堡终端箱柜区入口外围，也有一块类似的灰白石板，尺寸略小，竖立在暗沟盖板旁，当时她以为是维修口的路标，没有特别留意。但今天看到这块石板，让她把白驼堡外围那块同样质地的石板联系到了一起。
“白驼堡终端外围那块石板，可能也是同一批人做的标记。”她对阿木说，“石板埋点，暗口在地表之下。如果这条干河道里也有石板，说明河道附近还藏着类似的暗口。”
她回头看了一眼那条干河道弯曲的方向。石板正对的方向，正好是她先前看到那片凌乱踏痕的位置。踏痕、石板、干河道，连起来看，这里可能也是整条输送线上的一处地下节点的地面标记——只是还未投入使用时就被风沙半掩了。
她没有继续去挖探石板周围的地表，也没有试图寻找石板附近的暗口。她心里清楚，现在最重要的是先退出这片区域，不能在对方视野范围内停留太久。只要把这个位置记下来，后续回禀后由上面组织行动时再来细查也不迟。
“走。”她低声对阿木说，“先退到河坎背面。”
两人从土坎背面飞快地退了出去，绕到干河道的下游方向，避开那块石板的视野，沿着河道拐弯后的新走向继续向西南方向转移。这一次苏晓没有在河道内停留，始终贴着河岸上方走，保持视野能覆盖前方和两侧。
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