天没亮透，苏晓先醒了。
风把半截沙脊吹塌了一线，细沙顺着她肩头滑下去，领口里塞了薄薄一层。她没拍，先侧脸看了一眼东侧。天色是那种戈壁特有的青灰，星点还没褪净，地平线已经微微发白。阿木在她右侧两步远的沙窝里靠着，枪横在膝前，头歪在披风领子上，眼闭着，手却搭在护木上——这人睡觉也留半只眼看路。
苏晓坐起来，活动了一下脖颈。昨夜沙丘背风处睡得浅，后腰僵了一截，左脚小趾被靴尖顶得发麻。她没声张，摸过水囊抿了两口，把匕首从靴侧抽出来，在裤腿上蹭了蹭刃口，又插回去。
“走？”阿木没睁眼，声音哑得发干。
“等一刻。”苏晓把水囊递过去，“天大亮前到甸子湾外脊，太阳光斜照时看划痕最清楚。现在过去，影子压不住。”
阿木接了水囊，喝一口还她，没再问。
两人把沙窝边缘踩乱的印子用披风扫平，不为了瞒人，只是习惯。苏晓走前回头看了一眼那两处浅坑——戈壁夜冷，身子压出的痕一时半会儿消不了，但风一整天就能填平。她们不会再回来了，至少不是两个人回来。
出沙丘带，地势往西南缓缓抬。
苏晓没走干河道主道，也没贴沙脊顶。她选的是沙丘与硬戈壁交错的齿状边缘，一会儿下到风蚀沟底，一会儿贴着残丘背阴面横移。这条路绕，但视野能切着旧甸子湾方向，又不把自己送上地平线。
走了约莫两里，身后干河道方向传来一声极远的禽鸣，不是鹰，像是鸨鸟被惊了窝。苏晓停下，蹲进一道风蚀槽里，回头看。阿木也停，枪口朝后。
槽外平陆空荡荡的，没有烟尘，没有马蹄声。
“野物。”阿木说。
“也可能是人惊的。”苏晓没放松，“昨夜干河道那块石板，说明这条备用线有人在管。不能当没听见。”
她没再走快，改成每段五十步一停，听声、看线。戈壁早晨的风不大，声音传得远，真有人追，先听见的是碎石滚落和靴底蹭砂，不是人声。
走到第三停的时候，苏晓在三块叠压的风蚀石边蹲下来。她记得这块石头的位置，上一次经过时她在石南侧留了一个隐记号，一块指尖大的黑石片卡在底石缝隙里。现在她低头一看，黑石片还在，没有移位，缝隙里落了一层薄砂，说明这附近没人动过石头。
她顺手把黑石片取出来，装进衣袋，保持这片区域干净。记号已经完成了使命，她这趟不需要再确认有人跟踪过。
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