平静的湖面，激起了层层巨浪。如果说顾老夫人的出现还在意料之中——她本来就是今天赏春宴的贵客——那柳如风的到来就完全出乎所有人的意料了。巡检司是管治安的衙门，和商界的宴请从来井水不犯河水，柳如风在这个时间点出现在醉仙楼，只有两种可能：要么她是来看戏的，要么她是来拆台的。
而云州城的人都知道，柳如风这个人从来不参加商界的宴请。她今天来，一定有原因。
邱兰芝的注意力被完全转移了。她站起身，压下脸上的阴沉，重新挂上主人该有的笑容，带着几个管事快步下楼去迎接。走出雅间门口时，她的肩膀和邱莹莹擦身而过，脚步微微顿了一下，但没有转头，只是低低地丢下一句话，声音小到只有两个人能听见。
“扇子不错。不过你母亲当年绣得比你好一百倍，也没能保住自己的命。”
然后她堆起满面笑容，快步下了楼梯，张开双臂迎向顾老夫人，声音热情得像三月春风：“顾老夫人大驾光临，侄媳有失远迎，实在罪过！来来来，请上座，今日特地为您备了今年的雨前龙井——”
邱莹莹站在原地，手指把扇柄攥得死紧，指节发白。邱兰芝最后那句话像一根淬了毒的针扎进她心里最柔软的地方，又快又狠，不留余地。
“你母亲绣得比你好一百倍，也没能保住自己的命。”
这话的潜台词很清楚：你绣得再好也没用，我想杀的人，一个都活不了。包括你母亲，包括马三娘，包括名单上剩下的所有人。当然，也包括你。
沈砚的手轻轻按在她的肩膀上，掌心微凉，力道很轻，但带着一种让人安定的重量。他没有说任何安慰的话，只是安静地站在那里，陪着她。
过了几息，邱莹莹慢慢松开了扇柄，重新抬起头。她深吸一口气，又缓缓吐出，像是把胸腔里所有的不甘和愤怒都一并吐了出去。然后她转过头，朝沈砚微微一笑：“走吧，我们也下去看看。柳大人来了，不能怠慢了恩人。”
楼下的场面比楼上更加热闹。
柳如风带着两个随从大步走进大厅，靛蓝色的官袍在珠光宝气的宾客中格外扎眼。她不苟言笑，国字脸上带着一贯的威严，目光扫过之处，原本在大声寒暄的宾客都不自觉地压低了声音。她不是来吃饭的——所有人都看得出来。她手里没有请帖，腰间佩着官刀，脚上穿着巡查时才穿的厚底官靴，这身行头走到哪里都像是一把移动的法尺，让人不敢造次。
顾老夫人坐在主桌上首，端着茶杯慢慢品着，
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