个大厅，那是邱兰芝和贵客们的位置。
邱莹莹扶着顾老夫人走进大厅的时候，原本嘈杂的谈笑声骤然静了一瞬。
所有人的目光都集中到了她身上。
“那是谁？”“好俊的姑娘……怎么看着有点眼熟？”“那件衣裳是苏州云锦吧？云州城能穿得起这个的可不多。”“她旁边是顾老夫人？顾老夫人居然亲自陪着？”“等等，她刚才在门口说自己是邱家大房嫡女——邱家大房不是早就倒了吗？”
窃窃私语像秋夜的蟋蟀声，此起彼伏，从大厅这头蔓延到那头。有几位上了年纪的宾客盯着邱莹莹的脸看了半天，忽然露出恍然大悟的表情，然后迅速低头和旁边的人交头接耳。更多的人是一脸困惑，毕竟邱家大房没落了三年，新一代的商户和宾客对这个名字已经有些陌生了。
邱莹莹扶着顾老夫人在主桌旁边的贵宾席落座。她目不斜视，脊背挺得笔直，步伐不疾不徐，裙摆在地面上轻轻滑过，云锦在宫灯的光照下泛着淡淡的银光，整个人像一柄被月光包裹的剑——优雅，但锋利。
沈砚在她身后半步的位置站定，没有落座。他的目光扫过整个大厅——左前方三个邱家护院，腰间都有短棍；二楼栏杆后面有两个人在低声交谈，其中一个是管事的打扮，正朝这边指指点点；大厅后门通往后厨，门口堆着几摞空酒坛，有一个伙计正从后厨端菜出来，走路的姿势不像普通跑堂，脚步太稳，脚步落地的声音太轻，应该是练过的。他用三息时间完成了对整个场地的风险评估，然后微微侧身，把自己的位置调整到了邱莹莹和二楼雅间之间——如果楼上有人摔杯为号或者冲下来发难，他会是第一个挡在前面的人。
他的手自然地垂在身侧，手指离腰间短刀的刀柄只有一寸的距离。
顾清宁在旁边坐下，折扇摇得风度翩翩，一双含笑的眼睛在大厅里转了一圈，把所有人的反应尽收眼底。他偏过头对邱莹莹低声说：“左边第三桌那个穿紫衣服的胖女人，是你二姨母的账房先生，她从你进门起脸色就没好过。右边第五桌那个瘦高个，是沧州盐铁司的副使，邱兰芝这次能拿到供货权全靠她。她刚才看了你一眼就转头跟旁边的人说话了，大概是想装作不认识你——哎她掏手帕擦汗了，心虚的表现。”
“……你怎么什么都知道？”邱莹莹忍不住问。
“因为无聊。”顾清宁收起扇子，端起茶杯抿了一口，脸上挂着玩世不恭的笑，但眼神清明如水，“应酬这种事，总要自己找点乐子。研究在场每一个人的底细和
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