第十七章 决战雁回关
北蛮的八万大军是在一个没有月亮的夜晚压到雁回关城下的。
沈砚站在城楼上，手里的火把被朔风吹得猎猎作响，火光映在他脸上明明灭灭，把那双一向沉静如潭的眼睛也映得忽明忽暗。城墙外面的荒原上，北蛮人的篝火像银河倒扣在大地上，密密麻麻一直铺到天地尽头。他能听见篝火旁传来的蛮语喧嚣、战马嘶鸣、弯刀磨刀石上来回刮擦的刺耳声响，还有战鼓——北蛮人用牦牛皮蒙的战鼓，鼓声低沉而绵长，像大地深处滚过的闷雷，一声接一声地敲在守城将士们的心尖上。
“八万。”萧定北站在他旁边，独眼中映着城外那片无边无际的篝火，声音被北风吹得断断续续，“我们守军不到三万。这还是把伙头兵和文书都算上的数。”
“要守多久？”
“至少一个月。”萧定北转身看着身后那张铺在木案上的羊皮地图，手指在雁回关的位置上重重敲了一下，“朝廷的援军已经在路上了，但最近的安北都护府调兵过来也要二十天。如果安北那边遇到大雪封山，可能要更久。这一个月，我们要用三万人顶住八万人的进攻。城墙可以破，但关隘不能丢——雁回关一丢，蛮族的骑兵三天就能杀到庆阳，再过一天就是沧州，过了沧州就是京城。你明白这意味着什么吗？”
“明白。”沈砚的声音很平静，和他在校场上回答萧定北问话时一模一样。
萧定北看了他一眼。这个年轻人的脸被连日的风雪和日晒磨得粗糙了些，颧骨比以前更分明了，下颌的线条也硬朗了，但那双眼睛里的东西还是一样——那种她在他第一次来雁回关时就看出来的东西，一种不属于十九岁年纪的、被苦难淬过的沉静。不是不害怕，是把害怕压在了某个谁也看不见的地方。
“下去歇着吧。明天天亮，第一波攻城就会开始。”萧定北转过身去继续看地图。
沈砚没有动。他站在城垛边，从怀里掏出那页折了不知多少次的信纸——画着柳树的那页，边角已经磨出了毛边，纸面上被他反复摩挲过的地方起了细小的纸绒。火光太暗，他看不清纸上那朵被朱砂点了花心的梅花，但他知道它就在那里，在画面左下角那个小小人影的发髻上。他把信纸贴在心口放回去，然后转身走下城楼，回到前锋营的营地。
前锋营的将士们已经知道了明天会有一场硬仗。没有人睡觉。有人在磨刀，有人在检查弓弦的张力，有人在往皮甲内侧缝护心镜。没有人大声说话，整个营地里只有磨刀石和刀刃摩擦的
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