个人，那二十个人会种地、会打铁、会养马，二十个人就是二十份力气。巴图，我跟你算的不是仇账，是粮账。"
巴图低着头，盯着那盆火，忽然说了一句："你们那个领头的，放兀良走的时候，也是这么说的？"
"哪个领头的？"
"马背上的。"巴图比划了一下，"白毡帐出来接我们的，上个月，黑风口。他跟我们说，南边的汉人换了种地的法子，粮会多得吃不完，狼主明年要取的，不是粮，是种粮的法子。"
陈麦的呼吸顿了顿。
"他还说，"巴图抬起眼，"十日后，狼主遣千人队南下，第一桩军令不是杀人，是取你们滩地的'种子'。种子，还有会种种子的人。"
窖外，苇叶沙沙地响。
千人队。取种子，取人。陈麦慢慢吐出一口气，这道题的数他等了很久，如今数来了。
"你说的那个人，"他问，"是不是个汉人，三十来岁，骑白马，左边眉骨有道疤？"
巴图摇头："看不见脸。他说话的时候，站在毡帐的阴影里。但是他说汉话，比我还好，一点味儿都没有。"
马彪。陈麦在心里把这个名字和那道疤对上了。活本开口说话了，第一道军令就奔着他的种子田来。
"粥，管够。"陈麦站起身，对看守的队员交代，"一日两顿，跟我们吃一样的。他要是想干活，给活干，翻苇根、铡草，干了活，记工。"
"记工？"巴图以为自己听错了。
"滩地的规矩，干活记工，工能换粮。"陈麦走出窖口，回头看了他一眼，"你在这儿的日子不会短，与其当俘虏，不如当长工。巴图，换个地方吃饭而已，天塌不下来。"
俘虏的章程，当天下午在滩地炸了锅。
"换俘？！拿活的狄人换二十个汉奴？"栓子他爹第一个跳起来，"四郎！边军跟他们打了三十年，尸首都埋在边墙根底下！杀一个少一个，你倒好，养着，还拿他换人！"
"就是！我二叔就是被狄人掳走的，死在了北边！"人群里有人红了眼，"血债血偿，天经地义！"
窝棚前吵成一团。连柳木之都皱着眉把他拉到一边："四郎，养俘易生变，放俘招非议，这个章程，两头不讨好。再者说，万一县衙知道了，'私通敌俘'四个字……"
"所以章程得立给所有人看。"陈麦站到门板上，等吵声小下去，才开口，"诸位，我问一句，巴图的脑袋，值多少钱？"
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