动找到陈麦："夜哨御寒，该入章程。老夫拟了条陈，哨粮日给，寒夜加倍，写在榜上。屯长的口粮，不必再扣了。"
"石大人，"陈麦接过条陈，笑了，"咱们这算不算是……共谋？"
"不算。"石琮板着脸，顿了顿，又补了半句，"算同修。《仓律》是死物，是你们滩地，让它活了。"
一来二去，滩地人看明白了。这位石大人卡人，不是刁难，是卡"没规矩"。你规矩到了，他比谁都痛快；你规矩差了半分，他一合簿子，天皇老子来说情也没用。
"四郎，"常伯有一日忍不住问，"这位爷到底是来帮咱们的，还是来治咱们的？"
"都是。"陈麦说，"他治的是咱们的毛边，帮的是咱们的章程。常伯，你想想，往后县尉再想来义仓揩油，头一个跳出来拦的是谁？"
常伯一愣，随即咧开嘴笑了："是这位石爷！"
"对。"陈麦说，"咱们跟石大人，是用一个章程的人。他守《仓律》，咱们守碑，律和碑，是同一种东西。"
真正的转折，在腊月初。
腊八那日，滩地按旧俗熬粥。义仓的章程里有"济邻"一条，四堡的穷户腊八可来领粥。天没亮，仓房外就排起了队，四堡的人都有，拖家带口，冒着雪。
开仓放粥粮，是三钥到齐之后头一回正经开仓。常伯、四堡义首推举的值日义首、石琮，三方会验。石琮亲自执戥，一锅粥粮一锅粥粮地过，过到晌午，忽然停住。
"今日领粥的，比簿上预估的，多了一百一十七口。"他合上簿子，"多出来的，是白家堡的。"
白家堡的义首面红耳赤："石大人，白家堡今年遭了蝗，簿子上少报了……"
"少报是欺仓。"石琮的声音冷下来，"多领是亏仓。《仓律》，亏仓者偿。"
队伍霎时静了，雪粒子打在锅沿上，沙沙地响。白家堡来领粥的穷户，端着碗，进也不是，退也不是。
"石大人。"陈麦走上前，"白家堡瞒报，错在义首，不在饥民。粥，照放，多支的数，记白家堡义首的名下，秋后连本带耗，由他赔补。今日先让这些人把粥喝了。"
石琮盯着他："他赔得起吗？"
"赔不起，滩地先垫，滩地再跟他算。"陈麦说，"章程的账不能烂，饥民的碗不能空。这两件事，不冲突。"
石琮沉默良久，重新打开簿子，提笔："记。白家堡义首韩某，瞒报丁口一百一十七，多支粥粮二十
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