后呢？滩地的仓，往后还能站直吗？"
石琮端着酒碗，望着北边黑沉沉的夜色，半晌，说："看你家四郎，从府城能带回什么来。"
宴席上，还有一桩事。
巴图和一百多个俘虏，按换俘章程，工分记满了的，开春放归。放归的名单是石琮亲自验的，凡工满者，发还随身什物，另给三日干粮。放人那日，滩地南口，巴图走在头一个，走出十几步，忽然回身，对着塌口上的人，行了个狄人的大礼，右手抚胸，躬身到地。
"怀仁义仓里，"他用生硬的汉话说，"还有巴图的一斗粮。"
常伯在塌口上回喊："粮给你留着！往后走边墙，别走刀口，走市口！"
巴图直起身，咧开嘴笑了，露出一口白牙，大步走进了草原的风里。
宴席散后，窝棚里，袁守拙把陈麦不在时的事务交割给柳木之。
他先说了案子的下梢：金副使停印候旨，七名亲信下狱，折子已经八百里进京，快则一个月，京里的牌子就下来了。福某待罪在宅，皮货账正本封存府城，邴正总办全案，马书办转作污点证人，留在镇城大牢，吃穿用度，比照驿丞。
"这一案，办到这儿，在边关就算到头了。"袁守拙说，"再往上的水有多深，不是咱们蹚的。"
末了，他说了一句话：
"林大人让本官带话给陈屯长。滩地这一案，了了。可案子之外，还有一句话，大人说，务必原样带到。"
"请讲。"柳木之替他记下。
"朝廷要议新粮法，你做好准备。"
袁守拙说完，看着窝棚里几个人不解的神色，补了一句："大人原话，本官也不尽知。只知道，这六个字，是开春之后，边关最大的一件事。"
柳木之送走袁守拙，连夜给镇城的陈麦去信。信末，他写道：粮归了，碑立住了，县尉倒了，邴大人复了，滩地赢了。可四郎，府城传来的那句话，我琢磨不透。新粮法，是要滩地的粮，还是要滩地的章程？
信送出的时候，北边狄营的篝火，比往日矮了半截。
同一夜，府城兵备道衙门的后宅书房，林道台把白日里的供词、账册、折稿重新理了一遍，亲自封好，火漆上按了印。封完，他坐在案后，看着烛火出了会儿神。
裴静存进来添茶，问："大人还在想滩地？"
"老夫在想，"林道台缓缓地说，"一个滩地，两千口人，一年不到，立渠、立仓、立碑、立章程，打赢了
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