岁的娃，娃这几日出痘，熬米油喝。
小禾端过去，石头媳妇死活不收。小禾把碗往灶台上一搁："我娘说了，这是咱家的份例里省出来的，不是仓里的。仓里的一粒不敢动，自家碗里匀出来的，谁管得着？"
这话传出去，第二日，滩地窝棚区里，十几户人家悄悄匀了小半碗，凑了一小罐米油，送到了伤病窝棚。
这事陈麦后来才知道。他什么也没说，只在巡仓的时候，绕道去石头家窝棚门口站了一会儿。
初八，配给首日。
四座粮台天不亮就支起来了。各坊按册子排队，唱名，验牌，过斛，盖戳。石琮坐镇十字街总台，四个坊的分台各派一个义仓老人掌斛，守备衙的书办巡台。
头一个时辰，顺顺当当。北坊头一个领粮的是个瞎了一只眼的老卒，五口之家，牌上核得清清楚楚：老两口一斤二乘二，儿媳一斤二，两个半大孙子一斤二乘二，他自家瘸着腿，按伤病例，也是一斤二。唱名的念一遍，他抱着粮袋在台子前站了半晌，冲掌斛的作了个揖，一瘸一拐地走了。后头有抱孩子的妇人，领完粮，孩子伸手去抓袋口，被她拍了手背，一路走一路教："这是堡里的粮，一颗不能糟蹋。"孩子似懂非懂，把脸贴在粮袋上，说娘，麦子是热的。
辰时过半，日头上来，队伍排到了街口。
乱子是辰时末起的。
北坊粮台，一个堡丁领了自家五口的粮，倒在自家斗里看了看，忽然把斗里的粮哗一声倒回斛面，嗓门拔得老高："复量！这斛刮得忒狠了！滩地人掌斛，刮咱旧户，肥他们自家！"
掌斛的义仓老人不慌不忙，把刮尺递过去："军爷，尺给您，您自己刮。"
那堡丁不接尺，反手一巴掌把样斗扫到地上，粮食撒了一地。排队的人群嗡一声乱了。
这堡丁叫郝七，城墙上守了十年的老卒。他身后，七八个老堡丁抱着膀子围拢上来，为首的汉子四十来岁，一脸横肉，左眉上一道箭疤——百总祁大魁，北段的老人儿，狄人的箭他挨过两支，堡里的年轻兵卒见了他都得喊一声祁爷。
"姓石的掌总斛是吧？"祁大魁抱着膀子，"老子问一句，凭什么滩地人掌咱全堡的命根子？咱们守这座堡的时候，他们还在滩里刨食呢！"
人群里有旧户跟着起哄，也有滩地人往前挤，两边眼看要顶起来。
陈麦到的时候，看到的就是这么个阵仗。他没带人，就带了常伯一个。
"都让让。"他分开人群
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