来岁，一脸和气。他带的不是礼单，是公文：奉院令，沿途护送陈屯长进京，兼问讯围城守御情形，以资问罪案的佐证。
说是护送，其实是跟着。韩佥事的马车就缀在队伍中间，每日宿营，他必来拜访，拉着陈麦问这问那。问的都是闲话：堡里多少人，义仓多少粮，配给怎么分，保粮队谁练的兵。
陈麦有问必答，答的全是账上的数。问到第三日，韩佥事终于问到了正题。这一夜驿亭里生着炭盆，韩佥事亲自给陈麦斟了盏茶，茶香袅袅，话锋一转：
"闻说狄人降将马彪，被屯长麾下擒获？"
"是。"
"口供录了？"
"录了。"
"如今何在？"
"两份。"陈麦说，"一份交了镇军军法司，一份封存，直送京城。韩大人是都察院的，这案子到了京城，自然经都察院的手。届时大人想看，堂堂正正地看，比在我这马车里问，体面得多。"
韩佥事笑了笑，手指在茶盏沿上轻轻转着圈："屯长有所不知。朝廷的案子，到了院里，先过几道手，再过几道眼。过到堂官手里，是半年后的事了。有些案子，过着过着，就没了。"
"没了？"
"没了。"韩佥事抬起眼，"火漆封得再严实，进了京城的文书房，就跟进了大海一样。屯长，老话说，打蛇打七寸，办案办正主。你这口供，若想办成铁案，得送到能办案的人手里。"
"韩大人是能办案的人？"
"老朽不敢当。"韩佥事呷了口茶，"不过，老朽可以指条路。口供副本，若屯长信得过，交给老朽，老朽保它三日之内，送到左都御史大人的案头。左都御史，是清流的领袖，跟相府，不是一路人。"
陈麦看着他，没说话。
韩佥事也不催，慢悠悠地喝茶。炭盆里的火哔剥响了一声。
韩佥事眯了眯眼："屯长就不怕，到了京城，这份口供，想看的看不见？"
"怕。"陈麦点头，"所以我留了副本。"
"副本在何处？"
"在我身上。"陈麦说，"也在一个韩大人找不到的地方。大人，我这个人是种地的，种地有个讲究，种子不能全下在一块地里。万一这块地遭了雹子，另一块地还能出苗。"
韩佥事盯着他看了很久，忽然笑了："屯长不似军户，倒像个老吏。"
"吏治我不懂。"陈麦说，"我只知道，庄稼把式的命，攥在自己手里，才活
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