姓祖，人称祖耒耜。此人种地，京西第一。你那三成底肥的手艺，赢不了他。"
"祖耒耜？"
"祖家三代，给皇家种籍田。他爷爷种过先帝的籍田，先帝亲赐过一柄犁。这老头不识字，不会写折子，一辈子就会一件事：种地。京西三十里内的老农，没有不服他的。"裴文度说，"司农寺上下，本想推举两个年轻的农官，老朽没允。要验，就验最硬的。赢了他，你的法子是站着赢的；赢个毛头小子，满朝文武一百年也不会服。"
"谢大人提点。"
"老朽不是提点你。"裴文度看着他，"老朽是告诉你，这一场，你输不起，他也输不起。他输了，司农寺的脸没了；你输了，命没了。老朽验过你的手稿，数是真的。可能不能种出来，看天，看地，看人。"
"臣明白。"
"你不明白。"裴文度说，"地里的手脚，五方共验，堵得住。地外的手脚，堵不住。从今天起，你那一亩三分地，白天有人看，夜里呢？一场倒春寒，一回烂种，一桶错了时辰的水，都能要你的命。军令状立了，你就不再是屯长了，你是活靶子。"
陈麦沉默了一会儿。
"大人，"他说，"臣在雁回堡的时候，也是活靶子。城墙下头三万人要臣的命，臣不也过来了。"
"不一样。"裴文度说，"雁回堡，五千四百口跟你一起当靶子。京城里，你只有一个人。"
他走了。陈麦站在金水桥边，看着满殿的官袍散尽，忽然觉得裴文度说得对，这座城比狄人的大营冷多了。
划界之前的三日，陈麦没闲着。
他把会馆后院的二分地交还给顺子看着，自己带着两个镇军会馆的老卒，去京西的粪场收了三十担腐熟的厩肥，又寻摸来几车草木灰。司农寺拨的种是籍田常例的麦种，他当众退回了一半，换了自己从滩地带来的盐池新麦——种子的来路，五方监验官当场验过，封签，入档。
"屯长，"老卒问他，"使自家的种，不怕人说闲话？"
"怕，所以要当众验。"陈麦说，"种是什么种，肥是什么肥，水是什么水，全都摆在明面上。这一仗，输赢都在明处。"
籍田划界那日，是个晴天。
先农坛外，围了几千个看热闹的百姓。一亩三分地，石灰撒线，一分为二，中间留了一条三尺的埂。东边一半，祖耒耜带着四个司农寺的农手，当天就下了犁；西边一半，陈麦一个人，一柄从会馆带来的旧锄头。
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