有人笑出了声："就他一个人？"
"军令状上写的，工食自备，不许雇人。"
"一亩三分地，一个人种？"
祖耒耜六十多岁，背驼了，手像老树根。他犁完头一遭，直起腰，隔着三尺埂看了陈麦一眼。陈麦正在翻地，翻得很慢，每一锄下去，都把土块敲碎，把草根捡出来，堆在田埂上。
两边的种法，头一天就看出了分别。
东边，祖耒耜的犁走得又直又匀，翻起来的土堡子一色八寸深，四个人跟着犁撒种，撒得满天星似的，盖土，踩实，一套活计行云流水，看热闹的里头有懂行的，连连点头：这才是正经庄稼活。
西边，陈麦不撒种。他翻完地，拿绳子拉了线，一垄一垄起畦，垄距一尺二，拿一根削好的木棍，在线上点坑，坑距三寸，一个坑点两粒种。看得人直摇头：一亩三分地，这么点坑，点到猴年马月去？
"后生。"祖耒耜忽然开口，"你那三成的底肥，下了没有？"
"回老丈，下了两成半。"
"嗯。"祖耒耜点点头，又问，"种子，淘过？"
"盐水淘过，瘪的全撇了。"
祖耒耜的手顿了一下。他直起腰，这回认认真真看了陈麦一眼，看了好一会儿。
"盐水选种。"老头说，"我爹活着的时候念叨过，说是老书上有，没人试过。你试了？"
"试了三年。"
"成数？"
"出苗九成一。"
祖耒耜没再说话，弯腰接着犁。可他撒种的手，慢了半分。
看热闹的人里，顺子挤在最前头，看得眼睛发直。柳木之站在他旁边，脸色发白。苏九娘在人群后头的茶棚里坐着，面前的茶一口没动。
当天傍晚，京里的茶楼酒肆就炸了。天子让籍田、屯长立军令状、一亩三分地对赌，三件事凑在一起，比说书的段子还热闹。赌坊连夜开了盘口，赌秋收的斗数。东边的盘口一赔一，西边的盘口一赔三。开赌坊的不懂种地，可懂人心：祖宗的法子种了两千年，一个北边来的屯长，凭一张嘴就想翻过来？盘口开出来不到一个时辰，押东边的银子堆成了小山，押西边的，稀稀拉拉几锭，还有一锭是顺子押的，柳木之揪着他的耳朵骂了半条街。
说书的连夜编了新段子，叫《金殿赌田》。段子里的陈麦，三头六臂，一声令下，麦子连夜蹿三尺。苏九娘听完，只留下一句话："编得越神，摔得越狠。告诉各相熟的茶楼，这段子不
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