来是：找水。你听听，五万人的前锋，斥候的头一桩差事是找水。他们比咱们自己人还清楚，北疆的地里长着什么。"
他把那张纸递过来。纸上是通译的笔录，字迹潦草，末尾一行字被朱笔圈了两道：问水不问城。
"往年贺鲁来，是抢一把就走，抢到粮算他赚，抢不到烧了算他解气。去年腊月毒粮的事，他知道。"袁守拙的声音沉下来，"北狄的探子不是瞎子，雁回堡的粮没毒死他们自己人，反把马料折腾进去一半。从那以后，王帐换了打法，贺鲁学乖了，不再烧仓。"
"不烧仓？"
"围起来，等你饿。"袁守拙一字一句地说，"他的斥候在看的不只是仓，是水。哪条河从哪儿过，哪个屯在上游，哪个堡在下游。你以为你的筒车是农具，在他眼里，那就是你脖子上的血脉。打起来，第一个掐的就是它。"
书房里静了片刻。灯花爆了一声。
"所以军门大人，"陈麦斟酌着开口，"征夫令的事，还请您再往深处看一层。两千人修城，修的是砖石。可贺鲁若真的围而不攻，砖石耗得起，粮耗不起。他五万人扎在城外，看着咱们两千万块砖，心里笑的是咱们仓里的粮能吃到几月。镇城三年军粮，听着厚实，那是按镇军一万五千人算的；真围起来，城里十几万张嘴巴，加上镇郊屯户涌进来避难，粮簿上的数，两个月就得重算。"
"这些我懂。"袁守拙摆摆手，"我不怕跟你说实话。主征派里顶得最硬的是右营的贺千户，他前年丢了弟弟，弟弟就是前年围城时断粮断死的。他心里有个结，觉得屯田司分走了修城的人手，就是分走了他弟弟的命。这个结，道理解不开。"
"情义也解不开？"
"能解开情义的，只有实情。"袁守拙说，"所以我准你的手令，也替你顶着幕府。你得做出个样子来：二十天内，雁回堡的春耕要抢出个眉目，让贺千户那类人亲眼看见：地种好了，城才守得住。话说一万遍是空的，地里长出苗来，比军令管用。"
"所以军门大人答应过我，北边的事您看着。"陈麦慢慢地说，"今日我要改一个字。北边的事，咱们一块儿看着。以屯养战，不是屯田司占镇军的便宜，是镇军背后多一座仓。"
"算给我看。"
"前锋五万，人吃马嚼，一日粮料一万两千石。他围一座堡，一日耗的，是咱们全堡五个月的嚼用。"陈麦伸出手指，在案上一笔一笔地划，"可他耗不起围。北狄不带辎重，靠抢，抢不着就得退。咱们堡，前
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