白崇挑的日子，是第四日。
请帖上写"闸上柳色正好"，果真不是虚话。陈麦一行出堡往北，官道越走越宽，越走越平，路两旁的柳树是成行的，柳色如烟。再往前，田块一方一方，畦垄笔直，麦苗已经返青，绿得冒油。同样一片天，同样的开春，这里的地像有人天天拿梳子梳过。
顺子骑在马上，看得眼睛发直："总办，这地……肥得流油啊。"
"不是地肥。"同行的石琮低声说，"是水足。你看那田块，高低差不过半寸，那是年年都能浇上水的地才有的样子。"
官道在望北屯地界内分岔，岔出一条土路，往东北去下游。路口立着一块界石，界石这头的麦苗绿得冒油，界石那头的土路伸进一片灰蒙蒙的村落，村里静悄悄的，地里看不见人影。
"那边是下河村。"石琮顺着他的目光说，"旧约上排第九的屯。种的是望北屯放剩下的水。"
顺子伸长脖子看了一眼："田里咋没人？"
"水还没下来，下什么种。"石琮的声音平平的，"他们等白家的闸，跟咱们如今一个样。"
陈麦在界石前勒了一会儿马。同一条河，一块石头两边，一边绿得冒油，一边灰得冒烟。这场景他没说话，记在了心里。
望北屯到了。屯子不大，收拾得极齐整，青砖瓦房一排一排，连牲口棚都是石脚。屯口一座牌坊，牌坊后头就是河，河上卧着那座闸。
远看，闸很气派。青石闸基，六根闸柱，柱上铁闸板一槽一槽落下去，闸顶起一座卷棚，飞檐翘角，棚下挂着匾："镇河"。
牌坊的柱子上还刻着一副对联，字迹叫风吹雨打得只剩半边，依稀辨得出"积德"两个字。陈麦扫了一眼。这家人把闸叫"镇河"，把收租叫"积德"，字都是好字，就是看久了，字缝里透出一股腥味。
陈麦在闸前勒住马，多看了两眼。
"总办好眼力。"屯口有人迎出来，人未到，笑声先到，"这座闸，前朝景明年间修的，六十年了，还是铁打的根基！"
来人四十上下，面皮白净，三绺须，穿一件石青直裰，腰里不佩刀，悬着一块玉。他走得不快，人却已经在三步外躬下腰去："白崇，久仰总办大名，今日得见，三生有幸。"
"白都头。"陈麦还礼。
"什么都头，屯里人抬爱罢了。"白崇侧身一让，眼睛却在他脸上多停了一瞬，"总办比我想象的，年轻。"
"种地人，风吹日晒，显老
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