头牛？俺们要的是往后。往后你们苇荡屯，也立一台。"
曹老汉瞪着他，瞪了半天，忽然转身就走，走出几步，背对着人群，抬袖子在脸上抹了一把。
当夜，二更。
守车的两名军户，是赵柱子和一个叫孙结实的小伙子。两人都是前年城墙上退下来的，守过夜，听梆子辨方向的本事还在。两人轮班，一个守上半夜，一个守下半夜，隔着车窝棚对坐。前半夜太平，赵柱子还哼了两句小曲，孙结实笑他哼得难听，他说难听你听什么，孙结实说棚里就咱俩，不听你哼听蛐蛐叫？
三更梆子刚敲过，孙结实忽然捅了捅他。
"柱子哥，你听。"
河风里有脚步声。不止一个。脚步踩在河滩的卵石上，沙沙的，很轻，可是杂：一个人走不成这样。
两人一起身，窝棚的门帘被人一把掀开，三条黑影扑进来，二话不说，棍子先抡下来。赵柱子额头挨了一棍，眼前一黑，还记着伸手去抓挂在柱上的铜锣，锣没抓到，被人一脚踹在心口。孙结实扑上去抱住一条腿，喊了半声"来人"，嘴上就挨了一闷棍，牙齿磕破了舌头，满口是血。
外面的火，是在第三声梆子响前着起来的。
泼了油的竹筒见火就着，油是菜籽油，火势轰地一声蹿上两丈高，顺着筒串往轮子上爬。夜风从河面刮过来，火借风势，三台车，一夜之间，烧了个干干净净。
放火的人不止三个。三处河湾，每一处都是四五条黑影，泼油的泼油，点火的点火，干得利索，走的时候还往灰里丢了几样东西。后来石琮验灰，从第二堆灰里扒拉出半只烧焦的油囊，皮囊角上烙着一个小小的字：白。
等堡里闻讯赶来的人冲到河边，天刚蒙蒙亮。
三处河湾，三堆灰烬。轮子烧塌了，倒在支架上，像三具烧黑的骨架。竹筒的灰被晨风卷起来，打着旋儿，飘进黑水河里，顺流而下。
有人提着水桶赶来，站在灰堆跟前，一桶水浇上去，滋啦一声，白烟腾起来，呛得人睁不开眼。浇了也是白浇：车没了，剩下的只有烟。
河坡上的人越聚越多。不知是谁先骂出声，跟着，骂声连成了一片。骂白家，骂上游，骂天。苇荡的汉子们眼睛通红，几个人往北面冲，被二狗带人死死拦住。二狗肋条还没好利索，拦得满头大汗，吼得嗓子劈了："都站住！总办有话！等总办来！"
赵柱子被人从窝棚里抬出来的时候，还攥着半块铜锣片。孙结实趴在担架上，后脑肿得老高，嘴
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