一丝歉疚和沉重。
“你母亲不是被邱兰芝害死的。邱兰芝只是那个握刀人的棋子。真正的幕后黑手在京城——她当年倒卖军饷盐引，被你母亲无意中发现了账目上的异常。你母亲在查出来之后给我写了一封密信，把证据附在里面。但那封信还没送出云州，就被她最信任的人出卖了。邱兰芝假传口信改了路线，山匪在黑风岭设伏，名为劫财，实为灭口。你母亲明知此去必死，选择用自己的命让邱兰芝相信证据已毁，让真正的幕后黑手放松警惕，同时暗中委托马三娘和柳七把证据封存起来，等三年之后由你来取——她料定了邱兰芝会在风头过后露出破绽，也料定了你长大之后会继承她的遗志。”
萧大人的手指在桌面上轻轻敲了敲，斟了第二杯酒，酒液在杯中打了个旋又归于平静。
“这桩案子的源头，是你母亲。她用自己的命，为我争取到了继续追查的线索和时间。我欠她一条命。”她端起酒杯，朝邱莹莹举了举，然后一饮而尽，“所以我这次来云州，表面上是督办邱兰芝倒卖盐铁情报案，实际上是借这个案子顺藤摸瓜，把那个藏在京城户部内部的幕后黑手连根拔起。你的证物——尤其是刘长生的私账——里面有她经手的每一笔赃款的流向。这些证据在你手里是定邱兰芝死罪的铁证，在我手里，是扳倒那个幕后黑手的利刃。”
邱莹莹放下酒杯，从袖子里取出刘长生的私账抄本放在桌上，推到她面前。
“萧大人，这份私账我可以给你。但我要知道那个人的名字。”
萧大人沉默了一会儿。花厅里只有竹叶在夜风中沙沙作响和远处锦鲤偶尔跃出水面的水声。然后她站起身，走到花厅侧面的书案前，拿起一支笔在一张素笺上写了两个字，折好，走回来放在邱莹莹面前。
“这个人姓钱，现任户部左侍郎，是我在京城最棘手的政敌。她背后牵扯到朝中好几位大员，动她不容易，但你母亲留下的证据加上刘长生的私账，足够我在御前参她一本了。没有这些证据，我最多只能让她停职查看；有了这些，可以让她流放三千里。”
邱莹莹没有打开那张素笺。她把私账抄本推到萧大人面前，然后站起来，双手交叠在身前，朝萧大人深深行了一礼。不是对正三品大员的敬畏，而是一个女儿替母亲完成遗愿之后坦然无憾的交代。
“萧大人，我不需要知道她的名字。我只需要知道，我母亲不是死在邱兰芝这种货色手里，而是死在一个值得她以命相搏的战场上。我不是官场中人，案子的事交给你们这些穿官袍
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