尘头不大，五六十骑。
来得极快，蹄声在河滩上滚成一片闷雷。柳丛里，一百二十个伏兵屏住呼吸，伪装衣上的浮土随着大地的震颤簌簌往下掉。
栓子他爹趴在陈麦旁边，压着嗓子："四郎，是使团那五十骑？"
"看旗。"陈麦眯着眼。
尘头近了。当先几面狼头旗，没错，是使团的护骑。可队伍里多了几十驮东西，鼓鼓囊囊的麻袋压弯了骡马的背，还有十几匹马驮着捆得结结实实的长条物件，油布包着，棱角分明。
"劫过了。"老鹳的声音发紧，"四郎，他们顺路劫了哪儿？"
陈麦的心往下沉。使团回程走的是河滩道，道边第一个村子，是西河沿。
"等。"他咬着后槽牙，吐出这一个字。
五十余骑奔到浅滩边上，丝毫没有停的意思。前头的斥候拿马鞭抽着水面试深浅，水浅得只见一层亮，他挥了挥手，全队下了河。
马蹄踏进浅滩的那一刻，柳丛里，陈麦举起了手里的苇叶喇叭。
三声闷响，像老牛喘气。
河心里，前头七八匹马的蹄子齐刷刷陷了下去，草帘一塌，底下软泥咬住马腿，奔马的冲劲全变成了前栽，马上的骑手头朝下砸进水里。后头的马队收势不住，前仆后继地撞上来，整个浅滩刹那间人喊马嘶，水花炸起一人高。
"起！"
两岸柳丛里，伪装衣掀翻，一百二十条汉子挺身而起。头段的拦腰，长枪锄头封住浅滩两头；中段的箭，其实没几张弓，多半是拿削尖的竹竿和投枪，专招呼落水的；尾段堵住回滩的退路。
五十骑，一半陷在河心里，一半被挤在滩上进退不得。骑兵离了马速，就是泥里的鸭子。有悍勇的弃马步战，弯刀抡圆了砍翻两个保粮队员，立刻被四五杆白蜡杆围住，杆杆都奔膝弯手腕去，不打死，先打趴。
仗打完，不到半个时辰。
赢是赢了，代价也摆在河滩上。保粮队伤了九个，两个重的：一个被弯刀削掉了半个肩头，抬下去的时候疼得咬断了半根木棍；还有一个，是老鹳。他在河心里按倒一个骑手头目，被对方的马镫子踹在胸口，呕了两口血，还咧着嘴跟抬他的人说"值了"。
陈麦蹲在伤号边上，一个一个看过去，看一个，记一个名字。
"四郎，"栓子他爹胳膊上缠着布，凑过来低声说，"咱们的人，头一次见血，你看……"
他顺着栓子他爹的目光看过去。几个年轻
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