写好的两页纸递给常伯，"这是俘虏名册和缴获清册，一式三份。你连夜带一份，走苇荡暗道，天亮之前，送进镇城，亲手交给袁大人。册子末尾，附一句话。"
常伯就着灯看那句话，看着看着，眼睛瞪圆了。
"记住，"陈麦吹了吹纸上的墨迹，"交给袁大人，只说一句，滩地遵法交俘，册子上的数目，请镇抚使衙门见证。"
"那赵三斗呢？"常伯忽然想起，"那小子也在交俘之列？他一开口，马彪的事、活本的事，可就都……"
"他不在册子上。"陈麦说，"名册一百一十六人，是狄人。赵三斗是汉人，是边墙里的民户，不是战俘。他今夜就挪出苇荡，换个地方养着。"
常伯这才品出味来。名册照交，数目照实，可"战俘"两个字，四郎早就咬得死死的，赵三斗从来就不是战俘，是滩地收容的边民。县尉要的是北狄俘虏，那就给你北狄俘虏，一个不多，一个不少。
五更天，常伯带着册子钻进了苇荡暗道。
天蒙蒙亮，汲司吏起身梳洗，用了滩地送来的热水，吃了滩地送来的小米粥配腌芥菜，吃得斯文，吃得从容。他估摸着，今日交割，押俘回县，是大功一件，县尉许了他一个典史的缺。
辰时，苇荡落闸处，一百一十六名俘虏，二十人一组，鱼贯押出。
这些日子，俘虏们在滩地铡草、清沟、搬石，人人手上磨出了茧，脸上倒养出了点血色。押上囚车的时候，队伍里起了一阵小小的骚动，有几个俘虏回头往滩地里望，望的是伤号棚的方向。巴图站在闸口，用狄话喊了一句什么，队伍才安静下来，一个一个，低头上了车。
"你喊的什么？"栓子他爹问。
"我说，官家的牢里，没有记工的章程。"巴图耸耸肩，"叫他们省着点力气，别把滩地挣下的饭量，饿回去。"
栓子他爹咧了咧嘴，没笑出来。这些日子看下来，这一百多个狄人俘虏，大半也是草原上走投无路的穷汉，放下弯刀，跟滩地的军户一样，都是拿力气换饭吃的命。可上了囚车，他们就是"北狄人众"，是县尉报功的数目字。
汲司吏捧着名册，一组一组地点。点验到军马，他亲自绕着马槽走了一圈，八十四匹，一匹一匹对了烙印和齿口，对到册子上一匹不差，才在尾页画了个押。交割的文书写了两份，滩地存一份，县衙带走一份，军马驮着空鞍，跟在囚车后头。
点到俘虏名册的最后一组，他忽然皱起眉，把名册翻来覆去看了两遍
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