后我们的部族要是跟滩地做买卖，你们就说，狼旗军的巴图，在怀仁义仓里有一斗粮。"
柳木之望向陈麦。陈麦点了点头。账上添了一笔：巴图等十四人，义捐糜子三斗七升。
这笔账，当晚就传遍了苇荡。俘虏们睡了半夜，第二日干活，号子喊得比滩地人还响。
三把钥匙，是铸锁那天当众分的。
锁是镇上铁匠打的，三簧锁，三把钥匙，样式各不相同。军户公推的三位执钥人，常伯、栓子他爹、赵寡妇，一老一中一妇，是两百多户一户一户举手举出来的；四堡义首那一把，青阳堡、雁回堡、黑石堡、白家堡的堡首齐聚滩地，当众接钥；官家那一把，封在木匣里，连同一卷《怀仁义仓章程》、一册入仓簿抄本，由柳木之亲自押送镇城，面呈袁守拙。
柳木之从镇城回来，带回袁守拙的回话，只有一句："钥匙我收了。告诉陈麦，这半把钥匙，比三千援兵重。"
柳木之还带回一个细节。他呈钥匙的时候，袁守拙把木匣接过去，没入柜，就搁在自己案头，压在日常公文的上头。临别，袁守拙指着那木匣说："回去告诉你们屯长，这把钥匙摆在这儿，往后谁到镇城来查滩地的粮，头一眼就得看见它。"
县衙那边，反应很快。
义仓的碑立到第五日，汲司吏又下乡了，这回没带札子，绕着仓房和石碑转了三圈，把碑文从头到尾抄了一遍，一言不发地走了。据镇上的人说，县尉看了抄回来的碑文，在书房里坐了一整夜，灯油烧干了两盏。
第二日，汲司吏被叫进书房，县尉的脸灰败得像霜打了的茄子。
"三钥共管。"县尉捏着那几页抄文，手指把纸边都捻卷了，"他把粮洗成公产，把章程刻上碑，把钥匙塞进袁守拙手里。好，好手段。本官的条陈里，句句写的是'滩地私粮，收归军需'，如今哪来的私粮？那是义仓，是德政，是袁守拙押了保的忠义仓！"
"老爷，要不……咱们也上一道文书，说这义仓是滩地私设，于例不合？"
"糊涂！"县尉把抄文摔在他脸上，"义仓是朝廷题了大匾提倡的东西，你参它私设？你参得动德政两个字吗？！"
书房里静了半晌。县尉缓缓坐下，盯着案上的灯花，忽然冷笑一声："罢了。他立他的义仓，本官走本官的路。转运使司的条陈，巡抚衙门迟早要批。他仓里锁得住粮，锁得住'官'字吗？等转运使的大印盖下来，三把钥匙，都得交到司里去。"
入仓后的滩地，面上
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