种地的有句话，苗不出，补种；再不出，换法子。只要人不死，地不荒，总有出苗的一天。"
王双喜还要再说，被常伯拉住了。老头子看着陈麦，看了很久，说："屯长，你有章程，我们不拦。就一句，堡里五千四百口，等你回来。你一日不回来，堡里的人一日不散。"
"不是等，是去。"陈麦说，"金殿上，他们拿文章问我，我拿账册答他们。义仓的账，工分的册，阵亡的名册，怀仁碑的拓片，滩地三年纳粮的底子，我全带上。他们不是要问罪吗？我倒要看看，五千四百口人养活两万大军两个月的账，他们怎么问。"
"账册管什么用？"常伯皱眉，"人家玩的是刀子。"
"刀子袁帅替我挡着。"陈麦说，"我的仗，在纸上。种地的人，别的没有，就是有账。三年，滩地从一片盐碱地到一万三千亩，亩亩有账；义仓从第一斗粮到十九万斤，斗斗有账；守城六十七日，每一斤粮进了谁的嘴，笔笔有账。朝廷的官儿最会玩笔，这一回，我陪他们玩。"
柳木之连夜装箱。账册四十七本，名册六本，工分册两大箱，阵亡册包了三层油纸，怀仁碑的拓片拿木匣装了。装箱的时候，老先生的手一直在抖，装到阵亡册，他停下来，问陈麦："屯长，这个也带？"
"带。"陈麦说，"他们要问我以粮聚民，我就让他们看看，聚起来的民，是怎么死的。"
箱子里还有几样不显眼的东西。一小袋滩地的新麦，是去年秋收留的种；一包炒面，拿油纸包着，是军食包里的标准一份；一支三棱破甲箭，是苏九娘的弩手留下的；还有半截烧剩的网绳，是铁山河攥过的那半截的另一端。
柳木之不明白："屯长，这些零碎带它做什么？"
"京城里的人，一辈子没见过麦子是怎么从地里长出来的。"陈麦说，"账册是说理，这些是叫他们看。金殿上，理说不通的时候，我就把麦子掏出来，叫他们看看，北疆的粮，长什么样。"
初六日，袁守拙到了雁回堡。
他没带大队，只带了五十亲骑。进城先到十字街，在怀仁碑前站了一炷香的工夫，然后到囤房，跟陈麦谈了一下午。
谈的什么，没人知道。只知道屋里的人被屏退了，柳木之守在门外，听见里面偶尔有拍案的声音，有长久的沉默，有一回，袁守拙的声音陡然高起来，说了句什么"二十六年前"，又低了下去。
只知道袁守拙出来的时候，脸色很沉，上马前跟陈麦说了一句话，声音不小，旁
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